De nouvelles preuves suggèrent que les astéroïdes géants, également appelés planétésimaux, pourraient avoir joué un rôle important dans la création et la formation des continents sur Terre. Ces découvertes remettent en question les théories traditionnelles qui se concentraient principalement sur le rôle de la tectonique des plaques et de l'activité volcanique dans la formation des masses continentales de la Terre.

Points clés à considérer :

Impacts planétésimaux :La recherche suggère que de grands planétésimaux, d'une taille allant de 100 kilomètres (62 miles) à 200 kilomètres (124 miles) de diamètre, sont entrés en collision avec la Terre au début de son histoire, il y a environ 4,5 milliards d'années.

Impacts et accrétion** :L'impact de ces astéroïdes géants a provoqué l'éjection dans l'espace des matériaux du planétésimal et de la Terre. Ces matériaux éjectés sont finalement revenus sur Terre en raison des forces gravitationnelles, formant de grandes masses de débris qui ont agi comme des « proto-continents » ou les éléments constitutifs initiaux des continents.

Formation de continents** :Au fil du temps, ces proto-continents sont entrés en collision les uns avec les autres et se sont accumulés, fusionnant pour former des masses continentales plus grandes et plus stables. Grâce à des processus tels que la formation de montagnes et l’érosion, ces continents ont progressivement évolué vers les formes et les positions que nous reconnaissons aujourd’hui.

Complémentaire à la tectonique des plaques** :L'étude suggère que le processus de formation des continents par impact d'astéroïdes s'est produit en conjonction avec la tectonique des plaques, plutôt que comme un mécanisme complètement distinct. La tectonique des plaques a joué un rôle crucial dans le façonnage des bords des continents, la formation des chaînes de montagnes et la création d’autres caractéristiques géologiques.

Preuve :Les chercheurs ont analysé les compositions isotopiques de roches provenant de divers endroits, y compris d'anciens minéraux de zircon, ce qui peut fournir des informations sur les processus géologiques survenus il y a des milliards d'années. Ces analyses isotopiques suggèrent l'implication de matières extraterrestres dans la formation de la croûte continentale.

Il est important de noter que même si ces recherches présentent des preuves fascinantes du rôle des astéroïdes géants dans la formation des continents, des études et des investigations plus approfondies sont nécessaires pour bien comprendre les processus complexes qui ont façonné notre planète.