Les chercheurs de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU) développent des revêtements de nanoparticules antiviraux sûrs qui démontrent un potentiel important dans la prévention de l'infection de surface active par le SRAS-CoV-2.

Le nouveau revêtement pourrait être utilisé dans les hôpitaux et les établissements de santé, ainsi que les lieux publics tels que les écoles, aéroports, les trains, bus et bateaux de croisière, où il a été montré que le virus actif durait 17 jours sur les surfaces.

Les revêtements contiennent des nanoparticules d'ions métalliques et de polymères sûrs combinés à des propriétés antivirales et antimicrobiennes qui seront efficaces pendant des semaines, voire des mois. Dans les expériences de preuve de concept, les chercheurs ont évalué l'efficacité des surfaces recouvertes de nanoparticules de divers métaux sur l'infectivité des lentivirus de la famille du VIH dans les cellules humaines. Les résultats ont montré que les surfaces recouvertes de nanoparticules de cuivre bloquent de manière significative l'infection virale des cellules.

L'équipe de recherche est dirigée par le professeur Angel Porgador, du Département de Microbiologie de la BGU, Immunologie et génétique et l'Institut national de biotechnologie du Néguev (NIBN), et le Dr Mark Schvartzman, dans le département BGU de génie des matériaux, avec Ph.D. étudiants Yariv Greenshpan, Esti Toledo et le post-doctorant Guillaume Le Saux.

Le professeur Porgador dit :« Le coronavirus actuel se transmet non seulement par pulvérisation de gouttelettes, mais aussi via des surfaces qui peuvent transmettre le virus d'une personne à une autre. Il est important de rappeler que nous développons des revêtements qui seront efficaces non seulement contre le coronavirus mais aussi contre d'autres virus, comme indiqué dans nos expériences de preuve de concept, et aussi contre les bactéries, ils seront donc pertinents pour un large éventail d'applications."

Les revêtements antiviraux sont à base de polymères contenant des nanoparticules de cuivre et d'autres métaux et peuvent être peints ou pulvérisés sur des surfaces. Ces nanoparticules permettront une libération contrôlée d'ions métalliques sur la surface revêtue. Des études montrent que ces ions ont un fort effet anti-viral, qui peut éradiquer les particules virales qui adhèrent à la surface. Parce que la libération d'ions est extrêmement lente, le revêtement peut être efficace pendant une longue période de temps - des semaines et même des mois - et il réduira l'infectiosité des particules virales de plus de dix fois.

Selon le Dr Schvartzman, « Alors que les méthodes actuelles de désinfection des surfaces reposent principalement sur des substances toxiques pour l'homme, comme l'eau de Javel, ou sur des substances qui s'évaporent facilement étant à base d'alcool, le revêtement que nous développons est à base de métaux toxiques pour les virus ou les bactéries, mais complètement humain.

"Il convient de noter que jusqu'à présent, l'utilisation de tels métaux pour des applications antivirales a rencontré des défis importants en raison de la nature des métaux, comme la tendance à s'oxyder et à se corroder. Les nanoparticules apportent une solution à ces obstacles. Un autre avantage des nanoparticules est le grand rapport surface/volume, ce qui se traduit par une surface antivirale efficace en utilisant une quantité relativement faible de métal."

La nouvelle approche n'est qu'une des quelque 70 initiatives en cours dans le cadre de l'effort de réponse BGU COVID-19.

« Alors que nous nous remettons au travail, il sera impératif de tirer parti de nouvelles solutions telles que les nouveaux nanorevêtements de BGU pour s'assurer que nous limitons la transmission de la surface à l'homme, " dit Doug Seserman, directeur général d'American Associates, Université Ben Gourion du Néguev. C'est une autre solution en développement rapide aux défis de la pandémie de coronavirus chez BGU. »