Si vous êtes dans la mentalité d’Elon Musk et pensez que les humains, pour survivre, devront devenir une espèce multiplanétaire, nous aurons besoin d’un endroit où vivre et travailler. Là-bas. Dans l'espace. Sur d'autres planètes.
Nous allons avoir besoin de quelqu'un – de beaucoup de gens, en fait – pour nous construire des maisons, des immeubles d'appartements, des bureaux, des Walmarts et des modes de transport pour nous transporter entre tous ces endroits. Bon sang, nous allons devoir construire de nombreux endroits pour faire tout ce que nous faisons ici, sur notre planète natale en déclin rapide.
Nous aurons besoin d'architectes. Beaucoup d'entre eux. Nous aurons certainement besoin d’un type d’architecte différent pour nos aventures dans l’espace. Nous aurons besoin... d'architectes spatiaux.
Heureusement, c'est déjà une chose.
Contenu
Olga Bannova ne porte pas de carte de visite sur laquelle est écrit « Space Architect », même si elle admet que ce serait plutôt génial. Au lieu de cela, le titre de Bannova (ou l'un d'entre eux) est celui de directeur du Centre international d'architecture spatiale de Sasakawa (SICSA) – cela existe depuis la fin des années 1980 – au Cullen College of Engineering de l'Université de Houston. SICSA abrite le seul programme d'études supérieures en architecture spatiale au monde. Un diplôme vous permet d'obtenir une maîtrise ès sciences en architecture spatiale.
Ce n'est pas encore un programme énorme, ne produisant que quelques diplômés chaque année. C'est, comme une grande partie de l'idée d'expansion multiplanétaire, un domaine émergent.
Mais pour ceux qui croient que notre existence dépend de notre déménagement un jour dans un autre quartier galactique, l’architecture spatiale nous couvre. Il s'agit, en réalité, de la dernière mission exploratoire loin de la Terre Mère.
"Vous ne pouvez pas rester éternellement dans votre maison et penser que d'une manière ou d'une autre, tout le reste sera pareil... tout change, y compris notre Terre, nous y compris, y compris le système solaire, y compris la galaxie. Tout change et bouge", dit Bannova. "C'est pourquoi c'est important. Il s'agit surtout de mieux comprendre nous-mêmes."
L’architecture spatiale, en réalité, est exactement ce à quoi elle ressemble. Bannova dirige un comité de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), le Space Architecture Technical Committee (SATC), qui se concentre spécifiquement sur ce domaine. Le SATC, sur le site spacearchitect.org — s'il a un site internet, vous savez que c'est un truc — le décrit ainsi :
L'architecture spatiale est la théorie et la pratique de la conception et de la construction d'environnements habités dans l'espace (elle englobe la conception architecturale des environnements de vie et de travail dans les installations, habitats et véhicules liés à l'espace). Ces environnements comprennent, sans toutefois s'y limiter :les véhicules spatiaux, les stations, les habitats et les bases et infrastructures lunaires et planétaires ; et des installations terrestres de contrôle, d'expérimentation, de lancement, de logistique, de charge utile, de simulation et d'essai.Les architectes spatiaux sont donc chargés de concevoir des bâtiments, des maisons, des bureaux et tout un tas d'autres choses dont les humains ont besoin pour survivre – ces Walmart interstellaires, peut-être – ici et dans l'espace plus trouver des moyens de se mettre entre eux. Tout cela, pas pour rien, tout en abordant des problèmes dont les architectes terriens ne rêvent même pas. Pas besoin de rêver. Peut-être que je ne peux pas en rêver.
Disons, par exemple, un manque d’oxygène ou d’atmosphère. Des conditions météorologiques qui font que nos problèmes actuels liés au changement climatique ressemblent à une journée calme sur une plage ensoleillée. Un manque de soleil. Trop de soleil. Microgravité.
Un manque de matériel pour construire ce dont vous avez besoin. Ou aucun moyen d’expédier le matériel dont vous avez besoin là où vous en avez besoin. Ou aucun moyen d'y parvenir en temps opportun, compte tenu des grandes distances entre les points de l'espace.
Il n’est pas difficile d’imaginer les problèmes auxquels les architectes spatiaux seront confrontés, aujourd’hui et à l’avenir. Il n'est pas difficile non plus d'imaginer que nous ne pouvons même pas commencer à imaginer certains des défis auxquels ils seront confrontés.
Créer un espace dans l’espace pour permettre à notre espèce de perdurer est une entreprise immense, peut-être la plus audacieuse jamais réalisée par l’humanité. Cela doit être ce que la possibilité de voler vers la Lune – ou même de voler par un être humain – a dû ressentir pour Galilée.
Mais oui, nous les avons éliminés, n'est-ce pas ?
Identifier la multitude de défis liés à notre transition vers l'espace, y réfléchir et se rendre compte qu'un grand nombre d'entre eux doivent encore être reconnus est une partie importante de ce que les architectes spatiaux d'aujourd'hui et de demain doivent faire. Le domaine réclame des penseurs critiques qui ont une compréhension (sinon nécessairement un diplôme de doctorat) dans une multitude de spécialités ; non seulement l'architecture et ses différentes branches, mais les différents domaines de l'ingénierie (industrielle, aérospatiale, systèmes et aéronautique, pour n'en nommer que quelques-uns), de la physique, de la géométrie, des mathématiques, de la logistique, de l'informatique, de la biologie humaine et bien d'autres.
En termes méta, l’architecture englobe à la fois l’art et la science. Il aborde la façon dont nous construisons, comment nous vivons, dans l'espace que nous habitons. On ne construit pas une bibliothèque sans comprendre comment on s'y déplace, où vont les livres, où la lumière entre.
Si notre espace de vie doit devenir extérieur l'espace - un espace habitable que les humains découvrent de près depuis au moins 20 ans - eh bien, nous ferions mieux de commencer à déchiffrer les livres.
À quoi ressemble un habitat sur Mars ? Comment les vents affectent-ils ce que vous construisez ? Et la gravité ? Comment construire une ferme, si elle peut être construite, avec le rayonnement d'un autre corps planétaire rayonnant vers le bas ? Comment pouvons-nous construire des logements sur un navire qui peut mettre des décennies à arriver là où il va ? Comment pouvons-nous nous assurer qu'un habitat volant vole ?
Que pouvons-nous apprendre en construisant ces habitats dans certaines des zones les moins hospitalières de la Terre ? Comment ce que nous apprenons peut-il nous aider pendant que nous sommes encore là ?
Vous voulez devenir architecte spatial ? Procurez-vous une boîte à outils de la taille d'une planète.
"L'architecture spatiale n'est pas pour les timides sur le plan technique. Pour jouer à ce jeu, il faut s'éduquer sur les dures réalités de la vie au-delà de la Terre, ainsi que sur la science et la technologie permettant de façonner des bulles habitables dans des environnements mortels", a déclaré Theodore Hall, ancien président de le SATC et un développeur de logiciels de réalité étendue à l'Université du Michigan, a déclaré en 2014. « Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on est prêt à affronter les ingénieurs et à lutter pour une esthétique architecturale qui traite l'humain comme plus qu'un simple élément biochimique déterministe. sous-système d'une machine sans âme."
Ceux qui s’intéressent encore à l’architecture spatiale – et, encore une fois, nous aurons besoin de beaucoup d’avant-gardistes pour s’inscrire – ne devraient cependant pas être intimidés. De nombreux problèmes sont certainement à résoudre, et il en faudra de tous types pour déterminer comment notre espèce peut vivre au mieux loin de chez elle.
Mais nous disposons désormais de téléphones portables plus puissants que les ordinateurs qui ont envoyé des hommes sur la Lune. Nous sommes sur la Station spatiale internationale depuis 20 ans et ça continue. Nous explorons actuellement Mars et d'autres avant-postes de l'espace lointain.
Des problèmes pour trouver une nouvelle maison parmi les stars ? Les architectes spatiaux sont au travail.
"Il est impossible de tout prévoir, en particulier dans l'espace. Il est difficile de concevoir un habitat proche de la perfection, même sur Terre", explique Bannova, titulaire d'un diplôme de premier cycle de l'Institut d'architecture de Moscou et d'une double maîtrise (en architecture et en architecture spatiale , tous deux de l'UH) et un doctorat de l'Université de technologie Chalmers en Suède. "Nous avons plus de questions que de réponses. C'est la nature du métier. Mais cela vous donne l'occasion de voir et de décider par vous-même où est votre passion."
Les architectes et les ingénieurs industriels, selon l'AIAA, font partie de l'industrie aérospatiale depuis les années 1960. L'un des premiers exemples de leur travail :un designer industriel a convaincu la NASA d'inclure une fenêtre dans la station spatiale Skylab en 1973.
