Le soleil est sur le point de provoquer une nouvelle disparition à travers l'Amérique du Nord, transformant le jour en nuit lors d'une éclipse solaire totale.
Le spectacle culminant du 8 avril durera jusqu'à 4 minutes et 28 secondes dans l'obscurité totale, soit deux fois plus longtemps que l'éclipse solaire totale qui a obscurci le ciel américain en 2017.
Cette éclipse empruntera une route différente et plus peuplée, entrant par la côte Pacifique du Mexique, traversant le Texas et l'Oklahoma, et sillonnant le Midwest, le Mid-Atlantique et la Nouvelle-Angleterre, avant de sortir par l'est du Canada dans l'Atlantique.
On estime que 44 millions de personnes vivent à l'intérieur du chemin de totalité large de 115 milles (185 kilomètres) qui s'étend de Mazatlán, au Mexique, jusqu'à Terre-Neuve; environ 32 millions d'entre eux se trouvent aux États-Unis, ce qui garantit des routes encombrées pour cette sensation céleste incontournable.
L'éclipse permettra à beaucoup de personnes de partager "les merveilles de l'univers sans aller très loin", a déclaré Kelly Korreck, responsable du programme éclipse de la NASA.
Voici ce qu'il faut savoir sur le spectacle extravagant d'avril et comment s'y préparer :
La Lune s’alignera parfaitement entre la Terre et le Soleil, masquant ainsi la lumière du soleil. Il ne faudra que quelques heures à l'ombre de la lune pour couper une ligne diagonale du sud-ouest au nord-est à travers l'Amérique du Nord, plongeant brièvement les communautés situées le long de la piste dans l'obscurité.
Quinze États américains auront leur part du gâteau, même si deux d'entre eux – le Tennessee et le Michigan – auront à peine leur part.
Parmi les villes les plus impliquées dans l'action :Dallas; Little Rock, Arkansas ; Indianapolis, Cleveland, Ohio ; Buffle, New York ; et Montréal, ce qui constitue la plus grande foule d'éclipses du continent.
Ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas de sièges au premier rang. Pratiquement tout le monde sur le continent peut observer au moins une éclipse partielle. Plus on s'éloigne du chemin de la totalité, plus la morsure de la lune sera petite par rapport au soleil. À Seattle et à Portland, dans l'Oregon, à peu près aussi loin que possible sur la zone continentale des États-Unis, un tiers du soleil sera englouti.
Par un coup de chance cosmique, la Lune se rapprochera le plus de la Terre pendant le mois la veille de l'éclipse totale de Soleil. Cela place la Lune à seulement 223 000 miles (360 000 kilomètres) le jour de l'éclipse.
La lune apparaîtra légèrement plus grande dans le ciel grâce à cette proximité, ce qui entraînera une période d'obscurité particulièrement longue protégée du soleil.
De plus, la Terre et la Lune seront ce jour-là à 93 millions de miles (150 millions de kilomètres) du soleil, soit la distance moyenne.
Lorsqu’une lune plus proche s’associe à un soleil plus lointain, la totalité peut durer aussi longtemps que 7 minutes et demie. La dernière fois que le monde a vu plus de sept minutes de totalité, c'était en 1973, au-dessus de l'Afrique. Cela ne se reproduira pas avant 2150 dans le Pacifique.
Les lunettes de soleil ne suffiront pas. Des lunettes spéciales pour éclipse sont essentielles pour observer le soleil en toute sécurité alors que la lune défile dans le ciel de fin de matinée et d'après-midi, couvrant de plus en plus, puis de moins en moins, notre étoile.
Pendant la totalité, lorsque le soleil est complètement masqué, vous pouvez retirer vos lunettes et regarder à l'œil nu. Mais avant et après, des lunettes éclipse certifiées sont indispensables pour éviter les lésions oculaires. Assurez-vous simplement qu'ils ne sont pas rayés ou déchirés.
Les appareils photo, jumelles et télescopes doivent être équipés de filtres solaires spéciaux pour une visualisation en toute sécurité. Conclusion :ne regardez jamais un soleil exposé sans protection adéquate, quel que soit le jour de l'année.
OÙ ONT CERTAINES SOIRÉES ECLIPSE WATCH ?
Les villes situées le long du chemin de la totalité organisent des fêtes de stars. Des festivals, des courses, des retraites de yoga, des cercles de tambours et bien plus encore se dérouleront dans les musées, les champs de foire, les parcs, les stades, les établissements vinicoles, les brasseries et même dans l'un des plus anciens ciné-parcs de l'Ohio et sur l'Indianapolis Motor Speedway.
En plus de lever les yeux, vous pouvez assister à un "bal de promo de l'espace" à Texas Hill Country, vous marier lors de cérémonies sur le thème de l'éclipse à Tiffin, dans l'Ohio, et à Russellville, dans l'Arkansas, ou rafraîchir l'histoire du marche sur la lune au Armstrong Air and Space Museum de Wapakoneta, Ohio :la ville natale de Neil Armstrong.
Au fur et à mesure que l'éclipse se déroulera, la NASA lancera de petites fusées équipées d'instruments scientifiques dans la haute atmosphère depuis la Virginie et chassera l'ombre de la totalité depuis des avions à haute altitude. Les satellites et l'équipage de la Station spatiale internationale tenteront de capturer le spectacle depuis l'espace.
Quand aura lieu la prochaine éclipse solaire totale ?
Des éclipses solaires complètes se produisent tous les ans, deux ou trois ans, souvent au milieu de nulle part comme dans le Pacifique Sud ou l'Antarctique. La prochaine éclipse totale de Soleil, en 2026, aura lieu sur les franges nord du Groenland, de l'Islande et de l'Espagne.
L’Amérique du Nord ne connaîtra à nouveau la totalité qu’en 2033, l’Alaska étant le seul à en bénéficier. Et ce sera tout jusqu'en 2044, lorsque la totalité sera confinée à l'Ouest canadien, au Montana et au Dakota du Nord.
Il n'y aura pas d'autre éclipse aux États-Unis, d'un océan à l'autre, avant 2045. Celle-ci s'étendra du nord de la Californie jusqu'à Cap Canaveral, en Floride.
Mis à part Carbondale, dans l'Illinois, dans la ligne de mire des éclipses de 2017 et de 2024, il faut généralement entre 400 et 1 000 ans avant que la totalité revienne au même endroit, selon Korreck de la NASA.
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