En analysant les images obtenues avec le Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS), les astronomes ont découvert par hasard un nouveau disque protoplanétaire situé à environ 800 années-lumière. La découverte a été rapportée dans un article publié le 1er février sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Un disque protoplanétaire est un disque de gaz et de poussières denses, en orbite autour d’une étoile nouvellement formée. On suppose que les planètes naissent de l'accumulation progressive de matière dans une telle structure, c'est pourquoi les découvertes et les études des disques protoplanétaires sont essentielles pour améliorer notre compréhension des processus de formation planétaire.
Aujourd'hui, une équipe d'astronomes dirigée par Ciprian T. Berghea de l'Observatoire naval américain (USNO) à Washington, DC, a découvert un nouveau disque de ce type associé à une source infrarouge connue sous le nom d'IRAS 23077+6707. La découverte a été faite en inspectant les données Pan-STARRS tout en travaillant sur une étude de variabilité des candidats noyaux galactiques actifs (AGN).
"Nous avons identifié un nouveau très grand disque protoplanétaire à partir des images PS1 et confirmé la cohérence des données disponibles avec une interprétation du disque par transfert radiatif et modélisation SED [distribution d'énergie spectrale]", écrivent les chercheurs dans l'article.
Le nouveau disque protoplanétaire, surnommé Chivito de Dracula (en raison de sa morphologie ressemblant au sandwich chivito, le plat national de l'Uruguay), a une taille apparente d'environ 11 secondes d'arc. Cela en fait le plus grand disque protoplanétaire détecté jusqu'à présent.
La masse du Chivito de Dracula a été estimée à environ 0,2 masse solaire et environ 20 % de celle-ci est constituée de gros grains. Le disque, qui n'est associé à aucune région de formation d'étoiles connue, a un angle d'inclinaison de 82 degrés et son rayon a été calculé comme étant d'environ 1 650 UA.
Selon les astronomes, les images Pan-STARRS montrent une étoile tardive de type A entourée d'un disque protoplanétaire vu presque par la tranche, et d'une enveloppe presque dissipée. Il s'agit donc probablement d'un système jeune, encore entouré d'une enveloppe très faible mais visible dans la partie nord.
Les données collectées suggèrent que l'étoile obscurcie est deux fois plus grande que le soleil et a une masse d'environ 2,5 masses solaires. L'étoile a une luminosité d'environ 11,46 luminosités solaires et sa température effective a été estimée à environ 8 000 K.
Les astronomes rapportent également que le Chivito de Dracula présente la présence de faibles « crocs » dans la partie nord. Ils les interprètent comme une enveloppe dissipatrice, notant que si cette hypothèse est vraie, elle confirme que Chivito de Dracula et son étoile sont un système jeune à la fin de la phase de Classe I.
"Il s'agit probablement d'un système jeune, encore entouré de l'enveloppe très faible mais toujours visible sur les images PS1 dans la partie nord", concluent les auteurs de l'article.
Plus d'informations : Ciprian T. Berghea et al, Dracula's Chivito :découverte d'un grand disque protoplanétaire de tranche avec Pan-STARRS, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.01063
Informations sur le journal : arXiv
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