À l’aide de télescopes au sol, une équipe internationale d’astronomes a observé un système binaire contenant au moins une naine blanche, désigné J0526+5934. La campagne d'observation a révélé que le binaire est composé de deux naines blanches sur une période ultra-courte. La découverte a été rapportée dans un article publié le 6 février sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Les naines blanches (WD) sont des noyaux stellaires laissés sur place après qu'une étoile a épuisé son combustible nucléaire. En raison de leur gravité élevée, ils sont connus pour avoir des atmosphères d’hydrogène pur ou d’hélium pur. Cependant, une petite fraction des WD présentent des traces d'éléments plus lourds.
Les astronomes souhaitent trouver et étudier les doubles naines blanches (DWD), car on pense que leurs fusions produisent de nouvelles naines blanches avec des masses plus élevées. Cependant, bien que la population galactique de DWD soit estimée à plusieurs centaines de millions, seule une petite fraction de la population observable a été découverte à ce jour.
J0526+5934 a été initialement identifié en 2019 comme candidat nain blanc de masse extrêmement faible (ELM). D'autres observations de cet objet ont révélé qu'il s'agit d'un système binaire composé d'une naine blanche primaire invisible presque aussi massive que le soleil et d'un compagnon visible, avec une masse d'environ 0,38 masse solaire, qui peut être une naine blanche ou une naine blanche de faible masse. nain.
Aujourd'hui, de nouvelles observations menées par un groupe d'astronomes dirigé par Alberto Rebassa-Mansergas de l'Université Technique de Catalogne à Barcelone, en Espagne, apportent davantage de lumière sur les propriétés de ce système, indiquant une nature naine blanche de l'étoile secondaire.
Tout d’abord, les observations ont révélé que la composante visible de J0526+5934 est moins massive que ce qui était estimé précédemment. Les données indiquent que cet objet a une masse de seulement 0,26 masse solaire, il a donc été classé comme naine blanche ELM.
Selon l'étude, l'ELM WD visible a un rayon d'environ 0,065 rayon solaire et sa température effective est à un niveau de 27 330 K. L'étoile a une abondance de surface d'hélium (He/H) d'environ -2,20 dex et son âge de refroidissement a été calculé à 260 millions d'années.
En ce qui concerne la naine blanche invisible, les résultats suggèrent qu’elle a une masse d’environ 0,71 masse solaire. Les astronomes supposent que sa température effective est inférieure à 6 700 K.
Étant donné que la période orbitale de J0526+5934 a été mesurée à environ 0,342 heure, les auteurs de l’article ont classé le système comme une double naine blanche détachée à période ultra courte. Il s'agit du cinquième système de ce type découvert jusqu'à présent.
En résumant les résultats, les chercheurs ont conclu que les deux composants de J0526+5934 fusionneront dans environ 3 millions d'années, ce qui entraînera la formation d'une naine blanche massive, avec une masse comparable à celle du soleil.
Plus d'informations : Alberto Rebassa-Mansergas et al, J0526+5934 :une double naine blanche particulière à période ultra courte, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2402.04443
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