Des millions de personnes le long d'une bande étroite en Amérique du Nord lèveront les yeux lorsque le ciel s'assombrira lors d'une éclipse solaire totale le 8 avril. Lorsqu'ils le feront, la sécurité sera la clé.
Regarder directement le soleil pendant une éclipse solaire ou à tout autre moment peut entraîner des lésions oculaires permanentes. L'éclipse n'est visible à l'œil nu que pendant la totalité, ou pendant la période d'obscurité totale lorsque la lune recouvre complètement le soleil.
Ceux qui souhaitent faire l'expérience de l'éclipse devraient acheter des lunettes éclipse auprès d'un fournisseur réputé. Les lunettes de soleil ne protègent pas suffisamment, et les jumelles et les télescopes sans filtre solaire approprié peuvent amplifier la lumière du soleil, ce qui les rend dangereux.
"S'il vous plaît, mettez ces lunettes", a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson.
Étant donné que les lunettes contrefaites abondent, envisagez d'acheter des lunettes dans un musée scientifique local ou de les commander en ligne auprès d'un vendeur agréé sur le site Web de l'American Astronomical Society.
Les experts en sécurité d'Eclipse affirment que les lunettes d'éclipse légitimes devraient bloquer la lumière ultraviolette du soleil et presque toute la lumière visible. Lorsqu'elles sont portées à l'intérieur, seules les lumières très vives doivent être faiblement visibles, pas les meubles de maison ni le papier peint.
Les anciennes lunettes d'éclipse de l'éclipse solaire totale de 2017 ou de l'éclipse annulaire « anneau de feu » d'octobre peuvent être réutilisées en toute sécurité, à condition qu'elles ne soient pas déformées et qu'elles ne présentent pas de rayures ou de trous.
Les lunettes doivent indiquer qu'elles sont conformes aux normes ISO 12312-2, bien que les faux fournisseurs puissent également imprimer cette langue sur leurs produits. La NASA n'approuve ni ne certifie les lunettes à éclipse.
Comment observer l'éclipse sans lunettes
Si vous n'avez pas de lunettes à éclipse, vous pouvez toujours profiter du spectacle de manière indirecte, comme en fabriquant un projecteur sténopé à l'aide de matériaux ménagers.
Percez un trou dans un morceau de papier cartonné ou de carton, maintenez-le pendant l'éclipse et regardez vers le bas pour voir un croissant partiel projeté en dessous. Tenir une passoire ou un cracker produira un effet similaire.
Autre astuce :regarder le sol sous un arbre ombragé peut produire des ombres en forme de croissant lorsque la lumière du soleil filtre à travers les branches et les feuilles.
Les experts en ophtalmologie mettent en garde contre la visualisation de l’éclipse via la caméra d’un téléphone. Les rayons lumineux du soleil peuvent également endommager les composants numériques d'un téléphone.
Des lésions oculaires peuvent survenir sans protection adéquate. Les rayons lumineux du soleil peuvent brûler les cellules de la rétine, au fond de l'œil. La rétine n’a pas de récepteurs de douleur, il n’y a donc aucun moyen de ressentir les dommages au fur et à mesure qu’ils se produisent. Une fois que les cellules meurent, elles ne reviennent pas.
Les symptômes des lésions oculaires solaires, appelées rétinopathie solaire, comprennent une vision floue et une distorsion des couleurs.
Dans un cas rare de lésions oculaires liées à une éclipse, une femme qui avait observé l'éclipse de 2017 sans protection adéquate s'est présentée au New York Eye and Ear Infirmary, se plaignant d'un point noir dans sa vision. Les médecins ont découvert des lésions rétiniennes correspondant à la forme de l'éclipse.
"La tache sombre qu'elle décrivait avait la forme d'un croissant", a déclaré le Dr Avnish Deobhakta, ophtalmologiste du Mont Sinaï.
Il n’y a pas de règle établie quant à la durée pendant laquelle un coup d’œil peut entraîner des dommages permanents. La gravité varie en fonction de la nébulosité, de la pollution de l'air et du point de vue d'une personne.
Mais les médecins disent que regarder une éclipse solaire pendant quelques secondes sans protection ne vaut pas le risque. Des cas de rétinopathie solaire ont été signalés après chaque éclipse solaire, et les ophtalmologistes américains ont assisté à des dizaines de visites supplémentaires après celle de 2017.
Les spectateurs qui planifient à l'avance peuvent bénéficier d'une expérience d'observation de l'éclipse sans stress.
"Cela peut être dangereux si nous ne faisons pas attention, mais c'est également très sûr si nous prenons les précautions de base", a déclaré le Dr Geoffrey Emerson, membre du conseil d'administration de l'American Society of Retina Specialists.
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