Henry Cohen, élève de septième année, a rebondi côte à côte au rythme de "Here Comes the Sun" des Beatles jouant dans la classe de l'enseignante Nancy Morris, balançant ses bras ouverts et fermés sur les planètes représentées sur son T-shirt.

Henry et d'autres camarades de classe de la Riverside School de Cleveland étaient debout, dansant pendant une séance d'activités liées à l'éclipse solaire totale d'avril. Les élèves de deuxième année invités aux cours étaient assis les jambes croisées sur le sol, riant en modélisant des lunettes d'observation d'éclipse nouvellement décorées. Des dioramas avec des modèles de terre et de lune de la taille d'une balle de softball et des "soleils" avec lampe de poche occupaient les bureaux et les étagères dans la pièce.

Henry a déclaré que sa chemise reflétait son amour de l'espace, qu'il a qualifié de "mystère cool". L'éclipse, a-t-il déclaré, "est une chance sur un million et je suis heureux d'être là pour elle."

Pour les écoles situées sur la trajectoire de totalité de l'éclipse du 8 avril ou à proximité, l'événement a inspiré des cours de sciences, d'alphabétisation et de culture. Certaines écoles organisent également des visites de groupe pour que les élèves puissent ressentir l'émerveillement de l'obscurité diurne et en apprendre davantage sur l'astronomie qui se cache derrière celle-ci.

À quelques pas du chemin de la totalité, le système scolaire de Portville, New York, près de la ligne Pennsylvania, prévoit de charger ses 500 élèves de la septième à la douzième année dans des bus et de conduire environ 15 minutes dans le chemin jusqu'à un vieux cheval. grange dominant une vallée. Là, ils pourront retracer l'ombre de l'éclipse dès son arrivée vers 15h20. HAE.

Il a fallu réorganiser les heures de la journée scolaire pour rester en classe, mais le surintendant Thomas Simon a déclaré que le personnel ne voulait pas manquer cette opportunité d'apprentissage, surtout à une époque où les élèves vivent tellement de vie à travers les écrans.

"Nous voulons qu'ils partent d'ici ce jour-là avec le sentiment qu'ils ne sont qu'une toute petite partie de la magnifique planète et du monde dans lesquels nous vivons, et qu'il y a des choses vraiment incroyables que nous pouvons expérimenter dans le monde naturel", " dit Simon.

Les écoles de Cleveland et de certaines autres villes situées sur le chemin de l'éclipse seront fermées ce jour-là afin que les étudiants ne soient pas coincés dans les bus ou dans les foules attendues. À Riverside, Morris a imaginé un mélange d'artisanat, de jeux et de modèles pour éduquer et impliquer ses élèves à l'avance.

"Ils ne réalisaient vraiment pas à quel point c'était grave jusqu'à ce que nous commencions vraiment à en parler", a déclaré Morris.

L'apprentissage des phases de la lune et des éclipses fait partie des normes scientifiques de chaque État, a déclaré Dennis Schatz, ancien président de la National Science Teaching Association. Certains systèmes scolaires disposent de leurs propres planétariums, vestiges de la course à l'espace des années 1960, où les élèves peuvent assister à des émissions éducatives sur l'astronomie.

Mais il n'y a pas de meilleure leçon que la réalité, a déclaré Schatz, qui encourage les éducateurs à utiliser l'éclipse comme « un moment propice à l'apprentissage ».

Les professeurs de sciences de Dallas, Anita Orozco et Katherine Roberts, prévoient de faire exactement cela à la Lamplighter School, en faisant en sorte que l'ensemble des élèves de la maternelle à la quatrième année le regardent ensemble en plein air. Les enseignants ont passé un samedi de mars à un atelier pédagogique à l'Université du Texas à Dallas, où on leur a dit qu'il serait « presque criminel » de garder les étudiants à l'intérieur.

"Nous voulons que nos étudiants aiment la science autant que nous", a déclaré Roberts, "et nous voulons simplement qu'ils comprennent et soient également impressionnés par la folie de cet événement."

Se disputer avec de jeunes enfants peut être un défi, a déclaré Orozco, mais "nous voulons que ce soit un événement".

En formant les futurs professeurs de sciences, Noemi Waight, professeur à l'Université de Buffalo, a encouragé ses élèves-enseignants à intégrer la manière dont la culture façonne la façon dont les gens vivent une éclipse. Les Amérindiens, par exemple, peuvent considérer l'éclipse totale comme quelque chose de sacré, a-t-elle déclaré.

"Il est important que nos enseignants comprennent cela", a-t-elle déclaré, "afin qu'ils puissent aborder tous ces éléments lorsqu'ils enseignent."

Le STEM Friends Club de l'Université d'État de New York à Brockport a planifié des activités liées à l'éclipse avec les élèves de quatrième année de la classe du professeur Christopher Albrecht, dans l'espoir de transmettre leur passion pour la science, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques aux élèves plus jeunes.

"Je veux montrer aux étudiants ce qui est possible", a déclaré Allison Blum, 20 ans, étudiante en physique spécialisée en astrophysique. "Vous connaissez les grands métiers traditionnels, comme celui d'astronaute, mais vous ne savez pas vraiment ce qui est possible dans les différents domaines."

Albrecht considère l'intérêt de ses élèves de quatrième année pour l'éclipse comme une opportunité d'intégrer également l'alphabétisation dans les cours, voire de susciter l'amour de la lecture.

"C'est une excellente occasion de lire beaucoup avec eux", a déclaré Albrecht. Il a choisi « Qu'est-ce qu'une éclipse solaire ? » de Dana Meachen Rau et "A Few Beautiful Minutes" de Kate Allen Fox pour sa classe de la Hill Elementary School de Brockport, New York.

"Cela capte leur intérêt", a-t-il déclaré, "et en même temps, leur imagination aussi."

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