Grâce au radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud, une équipe internationale d'astronomes a détecté trois nouveaux pulsars millisecondes dans l'amas globulaire Messier 62 (également connu sous le nom de NGC 6266). La découverte a été détaillée dans un document de recherche publié le 18 mars sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Les pulsars sont des étoiles à neutrons en rotation hautement magnétisées qui émettent un faisceau de rayonnement électromagnétique. Les pulsars à rotation la plus rapide, avec des périodes de rotation inférieures à 30 millisecondes, sont appelés pulsars millisecondes (MSP). Les astronomes supposent qu'ils se forment dans des systèmes binaires lorsque le composant initialement plus massif se transforme en une étoile à neutrons qui tourne ensuite en raison de l'accrétion de matière de l'étoile secondaire.
Dans l'article, un groupe d'astronomes dirigé par Laila Vleeschower de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, rapporte la découverte de trois nouveaux pulsars de ce type dans Messier 62, ou M62, connu pour héberger sept pulsars binaires. La découverte a été réalisée dans le cadre du projet TRAnsients and PUlsars with MeerKAT (TRAPUM).
"Grâce à MeerKAT, nous avons découvert trois nouveaux pulsars millisecondes (MSP) dans l'amas globulaire bombé M62 :M62H, M62I et M62J", ont écrit les chercheurs.
Les trois nouveaux MSP sont des systèmes binaires. Ainsi, tous les 10 pulsars identifiés dans Messier 62 se sont révélés être des binaires. Selon les astronomes, le fait que seuls des pulsars binaires aient été détectés dans Messier 62 est surprenant, contrairement à ce qui est observé dans d'autres GC connus, où les pulsars isolés sont plus faciles à trouver.
M62H a une période de rotation d'environ 3,7 millisecondes et une mesure de dispersion de 114,7 pc/cm 3 . Son compagnon a une masse minimale d'environ 0,00236 masse solaire (2,5 masses de Jupiter), ce qui fait de M62H un binaire avec le compagnon le plus léger connu à ce jour dans un GC. La période orbitale du système a été mesurée à 0,133 jours.
M62I effectue une rotation toutes les 3,3 millisecondes environ et sa période orbitale est d'environ 0,51 jour. Le pulsar a une mesure de dispersion de 113,35 pc/cm 3 et son compagnon a une masse minimale de 0,15 masse solaire. Les données collectées ont également permis aux astronomes de déduire l'âge caractéristique de M62I, qui s'est avéré être d'au moins 278 millions d'années, et le champ magnétique de surface qui est estimé inférieur à 795 millions de Gauss.
En ce qui concerne M62J, sa période de rotation est de 2,76 millisecondes et sa dispersion mesurée s'est avérée être de 111,98 pc/cm 3 . . Étant donné que les chercheurs n'ont pas pu obtenir de solution temporelle pour M62J, le reste de ses propriétés reste inconnu.
Outre la détection de trois nouveaux pulsars dans Messier 62, les auteurs de l'article ont également mis à jour les solutions de synchronisation à long terme, avec une période de données de plus de 23 ans, pour six pulsars précédemment connus dans ce cluster.
Plus d'informations : Vleeschower et al, Découvertes et timing des pulsars dans M62, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2403.12137
Informations sur le journal : arXiv
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