On l’a souvent comparé au talc. Le matériau ultra fin de la surface lunaire connu sous le nom de régolithe est de la roche volcanique broyée. Pour les visiteurs de la surface de la Lune, cela peut constituer un risque pour la santé, provoquant une usure des astronautes et de leur équipement, mais cela a du potentiel. Ce matériau fin peut convenir à la construction de routes, d’aires d’atterrissage et d’abris. Les chercheurs travaillent actuellement à analyser son adéquation à un certain nombre d'applications différentes.
À l’été 1969, Armstrong et Aldrin sont devenus les premiers visiteurs terrestres à poser le pied sur la Lune. Aujourd’hui, 55 ans plus tard, leurs empreintes sont toujours là. L’absence d’effets des intempéries et la fine matière poudreuse ont maintenu les empreintes en parfait état depuis le jour de leur formation. Une fois que nous aurons établi (et je crois que cela se produira), des bases lunaires et même des vacances sur la Lune, ces empreintes seront probablement toujours là.
L'établissement d'une base permanente sur la Lune présente de nombreux défis, le moindre étant d'y acheminer tout le matériel. Je me suis lancé dans une rénovation assez importante de ma maison ces dernières années et même acheminer des sacs de ciment et des blocs sur place s'est avéré un défi. Alors que je vis dans le sud du Norfolk au Royaume-Uni (qui n'est pas l'endroit le plus facile d'accès, j'accepte), la lune est encore plus difficile d'accès. Transporter tous les matériaux nécessaires sur un quart de million de kilomètres d’espace vide ne sera pas chose facile. Des équipes d'ingénieurs et de scientifiques étudient quels matériaux peuvent être acquis sur place au lieu d'être transportés depuis la Terre.
Le fin régolithe a reçu beaucoup d'attention dans ce but précis et à cette fin, le minéralogiste Steven Jacobsen de la Northwestern University a été financé par le Marshall Space Flight Center de la NASA pour voir à quoi il servirait. En outre, la NASA s'est associée à ICON Technology, une entreprise de robotique, pour explorer les technologies de construction lunaire en utilisant les ressources trouvées sur la Lune. Un défi majeur avec le régolithe lunaire est cependant que les échantillons peuvent varier considérablement en fonction de l'endroit où ils sont collectés. Jacobsen essaie de comprendre cela pour maximiser le potentiel de construction.
ICON a reçu une subvention de 57,2 millions de dollars en novembre 2022 pour développer des méthodes de construction lunaire. Les travaux avaient déjà commencé sur la construction spatiale, toujours par ICON dans le cadre de leur projet Olympus. Cependant, cela ne se concentrait pas uniquement sur la Lune, Mars faisait également partie de la vision visant à créer des techniques de construction pouvant fonctionner partout où elles étaient utilisées.
L’impression 3D pourrait jouer un rôle dans l’approche de construction lunaire. Il est déjà utilisé par ICON et d’autres comme eux pour construire des maisons ici sur Terre. Utiliser la technologie 3D sur la Lune en utilisant des matériaux lunaires bruts pourrait être une solution.
L’une des premières priorités serait d’établir une zone d’atterrissage permanente adaptée sur la Lune. Sans cela, chaque fois qu'un atterrisseur arrive, le fin régolithe sera projeté et perturbé et pourrait très bien faire des ravages avec d'autres équipements à proximité. Les particules peuvent également être très coupantes et peuvent donc être très abrasives sur l'équipement.
Fourni par Universe Today
