Le soleil a produit mardi sa plus grande éruption depuis près de deux décennies, quelques jours seulement après que de violentes tempêtes solaires ont frappé la Terre et créé des aurores boréales éblouissantes dans des endroits inhabituels.

"Pas encore fini!" a annoncé la National Oceanic and Atmospheric Administration dans une mise à jour.

Il s'agit de la plus grande éruption de ce cycle solaire de 11 ans, qui approche de son apogée, selon la NOAA. La bonne nouvelle est que la Terre devrait être hors de la ligne de mire cette fois-ci car l'éruption cutanée a éclaté sur une partie du Soleil tournant à l'opposé de la Terre.

L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé l'éclair lumineux de l'éruption de rayons X. Il s'agissait du plus puissant depuis 2005, classé X8,7 sur l'échelle de ces fusées éclairantes.

Bryan Brasher du Space Weather Prediction Center de la NOAA à Boulder, Colorado, a déclaré que cela pourrait s'avérer encore plus fort lorsque les scientifiques rassemblent des données provenant d'autres sources.

Cela fait suite à près d’une semaine d’éruptions et d’éjections massives de plasma coronal qui ont menacé de perturber l’alimentation électrique et les communications sur Terre et en orbite. Une éjection associée à l'éruption de mardi semble avoir été dirigée loin de notre planète, bien que l'analyse soit en cours, a noté Brasher.

La NASA a déclaré que la tempête géomagnétique du week-end avait provoqué la rotation inattendue d'un de ses satellites environnementaux en raison de l'altitude réduite due aux conditions météorologiques spatiales, et qu'il était entré dans une hibernation protectrice connue sous le nom de mode sans échec. Et à la Station spatiale internationale, il a été conseillé aux sept astronautes de rester dans des zones dotées d’une forte protection contre les radiations. L'équipage n'a jamais été en danger, selon la NASA.

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