Deux fois par an, les New-Yorkais et les visiteurs ont droit à un phénomène connu sous le nom de Manhattanhenge, lorsque le soleil couchant s'aligne sur le quadrillage des rues de Manhattan et s'enfonce sous l'horizon, encadré par un canyon de gratte-ciel.
L'événement est un favori des photographes et amène souvent les gens sur les trottoirs les soirs de printemps et d'été pour admirer ce coucher de soleil unique.
Manhattanhenge aura lieu pour la première fois cette année le 28 mai à 20h13. et le 29 mai à 20h12, et se reproduira les 12 et 13 juillet.
Quelques informations sur le phénomène :
L'astrophysicien Neil deGrasse Tyson a inventé le terme dans un article de 1997 dans le magazine Natural History. Tyson, directeur du planétarium Hayden au Musée américain d'histoire naturelle de New York, a déclaré qu'il avait été inspiré par une visite à Stonehenge lorsqu'il était adolescent.
Le futur animateur d'émissions télévisées telles que "Nova ScienceNow" de PBS faisait partie d'une expédition dirigée par Gerald Hawkins, le scientifique qui a le premier émis l'hypothèse que les mystérieux mégalithes de Stonehenge étaient un ancien observatoire astronomique.
Tyson, un New-Yorkais d'origine, a été frappé par le fait que le soleil couchant encadré par les gratte-ciel de Manhattan pouvait être comparé aux rayons du soleil frappant le centre du cercle de Stonehenge au solstice.
Contrairement aux constructeurs néolithiques de Stonehenge, les planificateurs qui ont aménagé Manhattan n’avaient pas l’intention de canaliser le soleil. C'est comme ça que ça s'est passé.
Manhattanhenge n'a pas lieu au solstice d'été lui-même, qui est le 20 juin de cette année. Au lieu de cela, cela se produit environ trois semaines avant et après le solstice. C'est à ce moment-là que le soleil s'aligne parfaitement avec les rues est-ouest du réseau de Manhattan.
Les téléspectateurs ont le choix entre deux versions différentes du phénomène.
Les 28 mai et 13 juillet, la moitié du soleil sera au-dessus de l'horizon et l'autre en dessous au moment de l'alignement avec les rues de Manhattan. Les 29 mai et 12 juillet, le soleil entier semblera planer entre les bâtiments juste avant de sombrer dans l'horizon du New Jersey, de l'autre côté du fleuve Hudson.
Les points d'observation traditionnels se trouvent le long des grandes artères est-ouest de la ville :14e rue, 23e rue, 34e rue, 42e rue et 57e rue. Plus vous allez vers l'est, plus la vue est spectaculaire puisque les rayons du soleil frappent les façades des bâtiments de chaque côté. Il est également possible de voir Manhattanhenge de l'autre côté de l'East River, dans le quartier de Long Island City, dans le Queens.
Les soirées de visionnage de Manhattanhenge ne sont pas inconnues, mais il s'agit principalement d'une affaire de bricolage. Les gens se rassemblent dans les rues est-ouest environ une demi-heure avant le coucher du soleil et prennent photo après photo à l’approche du crépuscule. C'est s'il fait beau. Il n'y a pas de Manhattanhenge visible les jours pluvieux ou nuageux.
Des effets similaires se produisent dans d’autres villes dotées d’un réseau de rues uniforme. Chicagohenge et Baltimorehenge se produisent lorsque le soleil couchant s'aligne avec les systèmes de réseau de ces villes en mars et septembre, autour des équinoxes de printemps et d'automne. Torontohenge a lieu en février et octobre.
Mais Manhattanhenge est particulièrement frappant en raison de la hauteur des bâtiments et du chemin dégagé vers l'Hudson.
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