Six planètes se relieront avant l'aube du 3 juin lors de ce que l'on appelle un défilé planétaire. Mais le spectacle ne sera pas aussi accrocheur que prévu :seules deux planètes seront visibles à l'œil nu.
Voici ce qu'il faut savoir sur cet événement céleste assez courant.
Les planètes de notre système solaire tournent autour du soleil selon un angle. De temps en temps, plusieurs s'alignent sur le côté droit du soleil pour être visibles à travers une étroite bande du ciel terrestre.
La fréquence du phénomène dépend du nombre de planètes alignées et de leur visibilité ou non sans jumelles ou télescope. Une poignée de planètes se trouvent généralement dans le ciel nocturne à un moment donné, même si elles peuvent être obscurcies sous l'horizon ou masquées par la lumière du soleil.
Malheureusement, ce défilé planétaire de Mercure, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune n'offrira pas beaucoup de vue.
"Le soleil va photographier le défilé", a déclaré Ronald Gamble, astrophysicien théoricien au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Mercure et Jupiter seront trop proches de l'horizon pour être visibles, masqués par le soleil levant. Uranus et Neptune ne peuvent être aperçus qu'avec un télescope, bien qu'Uranus soit peut-être trop proche du soleil pour être visible.
Les lève-tôt peuvent toujours regarder vers l'est pour apercevoir un croissant de lune décroissant en bas à gauche, suivi d'un Mars légèrement rouge et d'un point jaune pâle de Saturne. Les deux planètes sont déjà visibles tôt le matin et le seront pendant une grande partie de l'été.
Même si le défilé planétaire de juin n'est peut-être pas éblouissant, le ciel nocturne offre néanmoins des merveilles à repérer.
L'été offre un temps idéal pour explorer le ciel nocturne avec une application d'observation des étoiles ou des planètes, a déclaré Michelle Nichols du planétarium Adler de Chicago.
Et la pluie annuelle de météores des Perséides devrait culminer à la mi-août avec de rapides traînées de lumière. Nichols recommande d'observer la douche loin des lumières de la ville et de permettre à vos yeux de s'adapter à l'obscurité pour une meilleure visibilité.
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