Les unités de mesure que les gens utilisent sur Terre ne sont pas très utiles pour mesurer les distances dans l'espace. Par exemple, il a fallu Voyager 1, se déplaçant à la vitesse ahurissante de 62 000 kilomètres par heure (38,525 miles par heure), 35 ans pour quitter le système solaire, une partie relativement minuscule de l'univers. Pour éviter d'utiliser de grands nombres incompréhensibles, les astronomes ont développé des unités de mesure pour le système solaire et pour l'espace intergalactique.

TL, DR (Trop long, pas lu)

Miles, kilomètres, et D'autres unités que nous utilisons pour mesurer les distances sur Terre ne sont pas à la hauteur de la tâche de gérer les plus grandes entre les corps célestes et les galaxies. Les unités de mesure communes pour l'espace extra-atmosphérique comprennent l'unité astronomique, le parsec et l'année-lumière.

L'unité astronomique

Bien que les Grecs anciens aient une idée de la distance moyenne entre la Terre et la Terre Soleil, l'astronome Christiaan Huygens a fait la première mesure précise en 1659, en utilisant les phases de Vénus comme référence. Les astronomes appellent cette distance - égale à 149,597,871 kilomètres (92,955 miles) - l'unité astronomique et l'utilisent comme unité de base pour mesurer la séparation entre les corps dans le système solaire. Par définition, la Terre est à 1 UA du soleil, tandis que Mercure est, en moyenne, à 0,39 UA distante et la planète naine Pluton est, en moyenne, à 39,5 UA.

Le Jour de l'Année de la Lumière < En utilisant des roues dentées et des miroirs rotatifs, les physiciens français Louis Fizeau et Leon Foucault ont obtenu les premières mesures précises de la vitesse de la lumière dans les années 1800, bien qu'un rapport de 1400 ans dans le Coran le compare aux révolutions de la lune autour de la Terre est exacte. La valeur acceptée par le Bureau national des normes des Etats-Unis est de 299.792 kilomètres par seconde (186.282 miles par seconde). La lumière de distance voyage dans une année, ou année-lumière - 9.460.730.472.581 kilomètres (environ 5,878,625,400,000 miles) - fait une mesure populaire des distances intergalactiques, bien que les astronomes préfèrent une autre unité: le parsec.

Le Parsec

Les astronomes calculent les distances stellaires en mesurant la parallaxe: l'angle du mouvement apparent d'une étoile dans le contexte de l'univers lorsque la Terre est sur les côtés opposés de son orbite. Cela donne naissance au parsec, une unité dérivée en traçant un triangle rectangle imaginaire dans le ciel. La base du triangle est une ligne imaginaire entre la Terre et le Soleil, sa longueur étant de 1 AU. L'autre jambe est la distance du soleil à un point imaginaire à partir duquel, si vous étendez l'hypoténuse à la Terre, l'angle sera de 1 seconde d'arc. Un objet à cette distance du soleil se trouve, par définition, à un parsec.

Mesures intergalactiques

Les distances entre la Terre et les étoiles proches peuvent être facilement exprimées en parsecs; par exemple, l'étoile la plus proche, Proxima Centauri, est distante de 1,295 parsecs. Parce qu'un parsec est égal à 3,27 années-lumière, c'est 4,225 années-lumière. Cependant, même les parsecs se révèlent inadéquats pour mesurer les distances à l'intérieur de la galaxie ou les distances intergalactiques. Les astrophysiciens les expriment fréquemment en kiloparsec et mégaparsec, ce qui équivaut respectivement à 1 000 et 1 million de parsecs. Par exemple, le centre de la galaxie est distant d'environ 8 kiloparsecs, ce qui équivaut à 8 000 parsecs, soit 26 160 années-lumière. Vous auriez besoin de 16 chiffres pour exprimer ce nombre avec des kilomètres ou des miles.