"Après la vie d'Euclide, il flottera simplement dans l'espace. Et si des êtres futurs trouvaient Euclide ? Comment sauraient-ils quoi que ce soit sur l'humanité des gens ?" déclare Tom Kitching, responsable scientifique de l'instrument VIS d'Euclid.

L'équipe derrière la mission Euclid de l'ESA s'est réunie pour créer quelque chose de spécial :une peinture d'empreintes digitales personnelle et collective en forme de galaxie qui a été attachée au vaisseau spatial prêt à être lancé dans l'espace. La nature collaborative de l'œuvre d'art reflète la nature collaborative du projet Euclid dans son ensemble ; dans les deux cas, les gens se sont réunis pour construire quelque chose d'unique.

La galaxie du bout des doigts a été créée par l'artiste visuelle Lisa Pettibone et le spécialiste des instruments Euclid Tom Kitching. Depuis que la toute première empreinte digitale a été pressée en 2019, plus de 250 scientifiques et ingénieurs ont contribué à l'œuvre d'art.

Alors pourquoi une galaxie ? Euclid est une machine d'imagerie des galaxies qui observera des milliards de galaxies jusqu'à 10 milliards d'années-lumière pour créer une carte 3D de l'Univers. Le but ultime de la mission est d'explorer la matière noire et l'énergie noire.

"Bien qu'Euclid ait toujours été beau dans son concept et ses matériaux, cela ne disait rien sur les personnes impliquées et sur l'humanité dans son ensemble. Nous nous sommes demandé si nous pouvions faire quelque chose d'artistique qui parlerait aux gens", explique Lisa.

Les scientifiques et les ingénieurs impliqués dans Euclid ont été invités à tremper le bout de leurs doigts dans la peinture et à laisser leur empreinte sur une grande feuille de papier.

"Nous voulions quelque chose d'authentique, pas parfait et pas trop façonné", poursuit Lisa. "Le résultat est une œuvre d'art avec une énergie merveilleuse qui capture toute l'énergie des personnes impliquées."

L'œuvre a été photographiée et gravée sur une plaque à l'aide de lasers au Mullard Space Science Laboratory, les mêmes lasers qui sont utilisés pour graver les pièces des satellites. La plaque a été fixée sur Euclid et révélée lors d'un événement "Au revoir Euclid" le 1er juillet 2022, lorsqu'Euclid a quitté Thales Alenia Space à Turin pour se rendre à Cannes pour les tests finaux en tant que système complet.

Le scientifique du projet Euclid, René Laureijs, a suggéré d'ajouter du texte à la plaque pour expliquer les pensées qui la sous-tendent. Poursuivant la nature artistique du projet, le poète Simon Barraclough a écrit un poème dédié, dont un court extrait a été choisi pour être gravé sur la plaque dans une police de machine à écrire qui tourbillonne autour de la galaxie des empreintes digitales. Cette vidéo se termine avec Simon lisant une partie de Depuis son poème.

Lisa résume la galaxie du bout des doigts :"Cela ajoute un élément d'humanité à un espace sombre et vaste, où, à notre connaissance, il n'y a pas d'autre vie intelligente." + Explorer plus loin

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