Une vue de la base antarctique Belgrano II en Argentine et de son paysage où les dispositifs de télémédecine Tempus Pro de l'ESA sont mis à l'épreuve. Crédit :ESA
L'ESA travaille avec l'Argentine pour tester le dispositif de télémédecine Tempus Pro dans les conditions difficiles de l'Antarctique alors que l'Europe se prépare à sa prochaine phase d'exploration humaine dans l'espace.
Le développement de ces dispositifs a été soutenu par l'ESA et on pense qu'ils pourraient être utilisés par les astronautes et les équipes médicales lors de futures missions d'exploration. Les tests et la validation de Tempus Pro dans les bases antarctiques argentines marquent une nouvelle ère de coopération entre l'ESA et l'Argentine, un pays qui est déjà un partenaire de longue date de l'ESA en Amérique latine.
Des moniteurs de télémédecine de l'ESA ont été déployés pour des tests sur deux des bases antarctiques argentines :Belgrano II et Carlini.
Belgrano II est situé à moins de 1, 300 km du pôle Sud, avec des températures qui peuvent descendre en dessous de –35C en été. Isolé, et construit sur des affleurements rocheux, il est considéré comme un bon analogue pour les missions vers la Lune et Mars.
Carlini est situé à South Coast Potter Cove, sur l'île du roi George. Étant moins isolé que Belgrano II, il permettra aux équipes de comparer deux différents, mais extrême, environnements.
Tempus Pro en action
Les dispositifs de télémédecine Tempus Pro ont été utilisés par les équipes médicales de l'ESA pour enregistrer et transmettre les signes vitaux des astronautes de l'ESA après l'atterrissage depuis le retour de Thomas Pesquet de sa mission Proxima en mai 2017. La technologie sera à nouveau utilisée en février lorsque l'astronaute de l'ESA Luca Parmitano revient de sa deuxième mission de six mois vers la Station spatiale internationale, connu sous le nom "Au-delà".
Tempus Pro, un moniteur de signes vitaux portable capable de télémédecine par satellite, aide les médecins lors des atterrissages des astronautes de l'ESA. Thomas Pesquet a été le premier à en bénéficier suite à sa mission Proxima. Crédit :ESA
L'appareil permet également la géolocalisation et les communications vocales entre les équipes de secours et les récepteurs et est régulièrement utilisé par les civils et les militaires du monde entier pour mesurer et transmettre des paramètres de vie tels que la fréquence cardiaque d'un patient, pression artérielle, fréquence respiratoire et température aux médecins.
L'environnement hostile de l'Antarctique fournira le test de viabilité ultime.
Connexion dans des conditions difficiles
Les membres de l'équipe de médecine spatiale de l'ESA au centre des astronautes de l'ESA (EAC) à Cologne, L'Allemagne a préparé les appareils Tempus Pro pour les tests sur le continent le plus au sud de la Terre fin 2019. Le Dr Victor Demaria-Pesce, conseiller scientifique senior à l'EAC, et le Dr Daniel Vigo de l'Université catholique d'Argentine se sont ensuite rendus en Antarctique avec les appareils pour soutenir leur déploiement et les tests en cours.
Victor et Daniel pensent que la force de Tempus Pro réside dans la façon dont l'appareil combine toutes les techniques médicales nécessaires pour effectuer une évaluation médicale initiale en un seul, unité robuste, ainsi que sa flexibilité pour transmettre des informations via une gamme de réseaux vocaux et de données. Les utilisateurs non médicaux peuvent également utiliser les unités grâce à des instructions détaillées à l'écran.
En Antarctique, il existe peu d'options fiables pour la transmission de données. En plus de leurs propres systèmes de transmission de base, les opérateurs utiliseront une antenne pour connecter Tempus Pro au réseau satellitaire Iridium en orbite autour de la Terre. Ces satellites retransmettront ensuite les données médicales à un récepteur situé à un endroit différent.
Composé de 66 satellites réticulés en orbite terrestre basse, le réseau Iridium permet une couverture mondiale même lorsque les systèmes traditionnels ne sont pas disponibles et permettra aux utilisateurs en Antarctique de communiquer, par la voix en plus de l'envoi de données, avec l'équipe médicale de l'EAC ainsi que le Dr Juan Manuel Cuiuli et ses collègues du Commandement conjoint de l'Antarctique à Buenos Aires, Argentine.
Test du dispositif de télémédecine Tempus Pro en Antarctique à l'extérieur de la base argentine Belgrano II. Crédit :ESA
Pleins feux sur la simulation
6 simulations, similaire à ce que les astronautes pourraient rencontrer lors de futures missions sur la Lune et sur Mars, sont prévues pour les deux appareils Tempus Pro pendant leur séjour en Antarctique. Ces simulations incluent des scénarios nominaux et non nominaux tels que les urgences où le médecin militaire est frappé d'incapacité, les urgences médicales dans un environnement extérieur et les situations où la communication est limitée.
Les appareils seront utilisés par les chercheurs ainsi que par le médecin militaire des bases à des fins médicales quotidiennes tandis que la technologie est évaluée pour une utilisation potentielle lors de missions spatiales.
Développement d'appareils
Les appareils Tempus Pro ont été développés au Royaume-Uni avec le financement et le soutien de la partie Applications commerciales du programme Advanced Research in Telecommunications Systems de l'ESA.
"Le fait que l'équipe des opérations médicales de l'ESA utilise déjà cette technologie commercialement réussie pour leurs opérations ainsi que les activités préparatoires à l'exploration spatiale boucle bien la boucle, " dit Arnaud Runge, ingénieur médical qui a supervisé le développement technique du Tempus Pro. "Cela démontre la capacité de l'ESA à soutenir l'industrie dans de nombreux domaines différents."
Leur voyage en Antarctique marque la première étape d'un récent accord entre l'ESA, la Direction de l'Antarctique argentine (DNA) et la Commission nationale des activités spatiales (CONAE). Cette coopération scientifique croissante inclura d'autres institutions telles que l'Université catholique d'Argentine, Université nationale de Quilmes et CONICET. Il permettra de poursuivre le développement de projets scientifiques et opérationnels dans l'environnement extrême du continent antarctique alors que l'ESA se prépare à poursuivre l'exploration de notre système solaire.
Les premiers résultats des expériences devraient être disponibles dans les semaines à venir et démontrer comment Tempus Pro peut être utilisé pour soutenir médicalement un équipage d'explorateurs dans une situation et un environnement qui ressemblent le plus à ce que les futurs astronautes rencontreront sur Mars.
