Cette image de test de mise en service est un sous-ensemble d'une exposition par spectroscopie multi-objets NIRSpec d'une région proche du centre de notre galaxie de la Voie lactée. Les deux détecteurs de NIRSpec et ses réseaux de micro-obturateurs ont été utilisés pour regrouper plus de 200 spectres en une seule exposition. Chaque bande horizontale est un spectre que les scientifiques pourront analyser pour mieux comprendre la composition et les propriétés du gaz trouvé entre les étoiles de cette région, par exemple, grâce à l'étude des raies d'émission qui apparaissent à de petites, plus brillantes, légèrement inclinées. lignes verticales dans ces spectres. Crédit :NASA/ESA/CSA et l'équipe NIRpec
Trois des quatre instruments scientifiques du télescope spatial James Webb de la NASA ont terminé leurs activités de mise en service et sont prêts pour la science.
Chacun des instruments de Webb a plusieurs modes de fonctionnement, qui doivent être testés, calibrés et finalement vérifiés avant de pouvoir commencer à faire de la science. Le dernier instrument à compléter ce processus, le spectrographe proche infrarouge, ou NIRSpec, dispose de quatre modes clés que l'équipe a officiellement confirmés comme étant prêts à l'emploi.
« Nous l'avons fait :NIRSpec est prêt pour la science ! C'est un moment incroyable, le résultat du travail acharné de tant de personnes et d'équipes JWST et NIRSpec pendant plus de deux décennies. Je suis tellement fier de tout le monde », a déclaré Pierre Ferruit. , scientifique du projet Webb avec l'ESA (Agence spatiale européenne) et chercheur principal pour NIRSpec. "Le moment est venu pour la science, et j'ai hâte de voir les premiers résultats scientifiques issus des observations NIRSpec. Je ne doute pas qu'ils seront fantastiques. Un grand merci à tous ceux qui ont rendu cela possible au fil des ans - excellent travail !"
Le mode final vérifié pour NIRSpec était le mode de spectroscopie multi-objets, une capacité clé qui permet à Webb de capturer des spectres, ou des arcs-en-ciel de lumière infrarouge, à partir de centaines de cibles cosmiques différentes à la fois. En mode spectroscopie multi-objets, NIRSpec peut ouvrir et fermer individuellement environ 250 000 petits volets, tous de la largeur d'un cheveu humain, pour voir certaines parties du ciel tout en en bloquant d'autres. En contrôlant ce "réseau de micro-obturateurs", Webb peut observer plusieurs cibles spécifiques tout en réduisant les interférences des autres.
La confirmation du mode de spectroscopie multi-objets de NIRSpec marque la première fois que cette capacité a été vérifiée pour une utilisation depuis l'espace. Cela permettra à NIRSpec de tout caractériser, des objets les plus faibles de l'univers à la formation de galaxies et d'amas d'étoiles.
NIRSpec a été construit pour l'ESA par un consortium de sociétés européennes dirigé par Airbus Defence and Space, avec le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, fournissant ses sous-systèmes de détection et de micro-obturateur.
Sur 17 modes d'instruments au total sur les quatre instruments de Webb, un seul mode reste à vérifier, pour la caméra proche infrarouge (NIRCam). Lorsque l'équipe aura confirmé ce mode restant, le processus de plusieurs mois de préparation de Webb pour la science sera officiellement terminé.
Le processus de mise en service de Webb culmine le 12 juillet, avec la publication des premières images en couleur et des données spectroscopiques du télescope, et le début officiel de sa mission scientifique. L'instrument NIRISS de Webb est prêt à voir le cosmos dans plus de 2 000 couleurs infrarouges
