Cette image de la roue de charrette et de ses galaxies compagnes est un composite de la caméra proche infrarouge (NIRCam) et de l'instrument infrarouge moyen (MIRI) de Webb, qui révèle des détails difficiles à voir dans les images individuelles seules. Cette galaxie s'est formée à la suite d'une collision à grande vitesse survenue il y a environ 400 millions d'années. La roue de charrette est composée de deux anneaux, un anneau intérieur brillant et un anneau extérieur coloré. Les deux anneaux s'étendent vers l'extérieur à partir du centre de la collision comme des ondes de choc. Cependant, malgré l'impact, une grande partie du caractère de la grande galaxie spirale qui existait avant la collision demeure, y compris ses bras en rotation. Cela conduit aux «rayons» qui ont inspiré le nom de la Cartwheel Galaxy, qui sont les stries rouge vif vues entre les anneaux intérieur et extérieur. Ces teintes rouges brillantes, situées non seulement dans toute la roue de charrette, mais aussi dans la galaxie spirale compagne en haut à gauche, sont causées par une poussière incandescente riche en hydrocarbures. Dans cette image composite infrarouge proche et moyen, les données MIRI sont colorées en rouge tandis que les données NIRCam sont colorées en bleu, orange et jaune. Au milieu des tourbillons de poussière rouges, il y a de nombreux points bleus individuels, qui représentent des étoiles individuelles ou des poches de formation d'étoiles. NIRCam définit également la différence entre les populations d'étoiles plus anciennes et la poussière dense dans le noyau et les populations d'étoiles plus jeunes à l'extérieur. Crédit :NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
Le télescope spatial James Webb a scruté le temps et d'énormes quantités de poussière pour capturer une nouvelle image de la galaxie Cartwheel, révélant l'anneau de couleur en rotation avec une clarté sans précédent, ont annoncé mardi la NASA et l'Agence spatiale européenne.
Située à environ 500 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation du Sculpteur, la roue a pris sa forme lors d'une collision frontale spectaculaire entre deux galaxies.
L'impact a envoyé deux anneaux s'étendre à partir du centre de la galaxie, "comme des ondulations dans un étang après qu'une pierre y ait été jetée", ont déclaré la NASA et l'ESA dans un communiqué conjoint.
Un anneau blanc plus petit reste plus proche du centre de la galaxie, tandis que l'anneau extérieur, avec ses rayons de couleur, s'étend dans l'univers depuis environ 440 millions d'années, ajoute le communiqué.
Au fur et à mesure que l'anneau extérieur se dilate, il se transforme en gaz, déclenchant la formation de nouvelles étoiles.
Le télescope Hubble avait précédemment capturé des images de la rare galaxie annulaire, qui aurait été une galaxie spirale comme notre propre Voie lactée avant qu'elle ne soit frappée par une galaxie intruse plus petite.
Cette image de Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI) montre un groupe de galaxies, dont une grande galaxie en forme d’anneau déformé connue sous le nom de Cartwheel. La galaxie Cartwheel, située à 500 millions d'années-lumière dans la constellation du Sculpteur, est composée d'un anneau intérieur brillant et d'un anneau extérieur actif. Alors que cet anneau extérieur a beaucoup de formation d'étoiles, la zone poussiéreuse entre les deux révèle de nombreuses étoiles et amas d'étoiles. Crédit :NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
Mais le télescope Webb, qui a été lancé en décembre 2021 et a révélé ses premières images à la fanfare mondiale le mois dernier, a une portée bien plus grande.
La capacité de Webb à détecter la lumière infrarouge lui a permis de voir à travers "l'énorme quantité de poussière chaude" obscurcissant la vue de la galaxie Cartwheel, ont déclaré la NASA et l'ESA.
Cela a révélé de nouveaux détails sur la formation des étoiles dans la galaxie, ainsi que sur le comportement du trou noir supermassif en son cœur, ont-ils déclaré.
Il a également été capable de détecter des régions riches en hydrocarbures et autres produits chimiques, ainsi que des poussières similaires à la poussière sur Terre.
Derrière la roue, deux galaxies plus petites brillent de mille feux, tandis que d'autres galaxies sont visibles derrière elles.
Les observations montrent que la galaxie Cartwheel est encore dans une "phase très transitoire", ont déclaré les agences spatiales.
"Alors que Webb nous donne un aperçu de l'état actuel de la roue, il donne également un aperçu de ce qui est arrivé à cette galaxie dans le passé et de son évolution dans le futur."
© 2022AFP Image :la galaxie de la roue de Hubble
