Cette image mise à disposition par la NASA montre la surface complexe et recouverte de glace de la lune Europa de Jupiter, capturée par le vaisseau spatial Juno de la NASA lors d'un survol le jeudi 29 septembre 2022. À l'approche la plus proche, le vaisseau spatial est venu à une distance d'environ 219 miles (352 kilomètres). Crédit :NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS via AP
Le vaisseau spatial Juno de la NASA a effectué l'approche la plus proche d'Europe, la lune glacée de Jupiter, en plus de 20 ans.
Jeudi, Juno s'est glissé à environ 219 miles (352 kilomètres) d'Europe, dont on pense qu'un océan coule sous son épaisse croûte gelée, ce qui soulève la possibilité d'une vie sous-marine. Les scientifiques ont salué le survol comme un succès, avec quatre images téléportées et diffusées en quelques heures.
Les scientifiques avaient espéré observer d'éventuels panaches d'eau jaillissant de la surface d'Europe, de taille proche de la lune terrestre. Mais aucun n'était immédiatement visible dans l'aspect initial.
"Nous devons être au bon endroit au bon moment", a déclaré Scott Bolton, scientifique en chef de Juno, du Southwest Research Institute de San Antonio, dans un communiqué.
John Bordi, responsable de mission adjoint au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, s'attendait à ce que le vaisseau spatial passe "très vite", avec une vitesse relative de près de 15 miles par seconde (23,6 kilomètres par seconde).
Cette image mise à disposition par la NASA montre la surface complexe et recouverte de glace de la lune Europa de Jupiter, capturée par le vaisseau spatial Juno de la NASA lors d'un survol le jeudi 29 septembre 2022. À l'approche la plus proche, le vaisseau spatial est venu à une distance d'environ 219 miles (352 kilomètres). Crédit :NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS via AP
Cette image mise à disposition par la NASA en 2014 montre la lune glacée de Jupiter Europe dans une vue couleur retraitée, réalisée à partir d'images capturées par le vaisseau spatial Galileo de la NASA à la fin des années 1990. Le vaisseau spatial Juno de la NASA a effectué l'approche la plus proche d'Europe, la lune glacée de Jupiter, en plus de 20 ans, le jeudi 29 septembre 2022. Crédit :NASA/JPL-Caltech/SETI Institute via AP
Cette illustration représente le vaisseau spatial Juno de la NASA effectuant l'un de ses passages rapprochés au-dessus de Jupiter. Juno a effectué l'approche la plus proche d'Europe, la lune glacée de Jupiter, en plus de 20 ans, le jeudi 29 septembre 2022. Crédit :NASA via AP
La première photo du survol est un gros plan de la région équatoriale d'Europe, sillonnée de crêtes, de creux et peut-être d'un cratère d'impact.
Les dernières observations aideront la NASA à planifier sa mission Europa Clipper, qui doit être lancée en 2024 et arriver au système Jovian en 2030. L'Agence spatiale européenne prévoit également des rencontres rapprochées avec son Jupiter Icy Moons Explorer, ou Juice, qui décollera l'année prochaine.
L'ancien vaisseau spatial Galileo de la NASA détient toujours le record de survol d'Europe, passant à moins de 218 miles (351 kilomètres) en 2000. + Explorer plus loin
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