La Russie a révélé mardi avoir reporté sa première mission à la surface de la Lune depuis des décennies en raison de "problèmes" rencontrés lors des tests du vaisseau spatial Luna-25.

L'agence spatiale du pays Roscosmos a annoncé la semaine dernière que la mission, initialement prévue pour le 1er octobre, du cosmodrome de Vostochny en Extrême-Orient avait été déplacée en mai 2022.

La mission Luna-25 au pôle sud de la Lune vise à sonder les dépôts de glace là-bas. Il s'agira de la première mission russe à la surface de la Lune depuis 45 ans et la première de son histoire post-soviétique.

L'ingénieur en chef du bureau d'études d'État russe NPO Lavochkin a expliqué le retard mardi en disant qu'il fallait "plus de temps" pour mener à bien les essais.

"Nous avons rencontré certains problèmes lors des tests, " Alexander Shirshakov a déclaré à l'agence de presse Interfax.

"Un système d'atterrissage sûr est d'une importance cruciale et nous travaillons sur le système d'atterrissage en douceur de Luna-25, " a déclaré Chirchakov.

La course vers la lune bat son plein après que la Chine est devenue en décembre 2020 le premier pays à renvoyer des échantillons de la lune depuis la mission soviétique Luna-24 en 1976.

L'agence spatiale américaine NASA s'est également engagée à faire atterrir le prochain homme et la première femme sur la lune en 2024 dans le cadre de son programme Artemis.

Pendant ce temps, la Russie et la Chine ont annoncé en mars des plans pour une station lunaire commune.

Le programme spatial russe hérité de l'Union soviétique a souffert ces dernières années de problèmes tels que des scandales de corruption et des coupes budgétaires.

Son industrie spatiale a pris un coup en 2020 lorsqu'elle a perdu son monopole sur les vols habités vers l'ISS après la mission réussie de Space X, la société appartenant au milliardaire américain Elon Musk.

Roscosmos a cependant annoncé un certain nombre d'entreprises dont une mission vers Vénus et la création d'une fusée capable d'effectuer des allers-retours dans l'espace.

La Russie a également indiqué qu'elle prévoyait de quitter la Station spatiale internationale et de lancer sa propre station orbitale en 2025.

© 2021 AFP