L'appareil photo du photographe de la NASA Bill Ingalls après avoir été pris dans un feu de brousse causé par le lancement du GRACE-FO allemand de la NASA depuis la base aérienne de Vandenberg le 22 mai 2018. Crédit :NASA/Bill Ingalls
Les photographes de la NASA ont toujours compris que prendre des photos de lancements spatiaux est une entreprise risquée. Personne n'est plus familier avec cela que Bill Ingalls, un photographe de la NASA qui prend des photos pour l'agence depuis 30 ans. Tant au sein de l'agence qu'à l'extérieur, sa créativité et ses efforts sont bien connus, comme sa capacité à toujours savoir exactement où installer ses caméras pour obtenir les clichés parfaits.
Ce qui pose naturellement la question, qu'est-il arrivé à l'appareil photo présenté dans l'image ci-dessus ? Cette photographie, qui montre l'une des caméras distantes d'Ingalls complètement fondue, fait le tour des réseaux sociaux ces derniers temps. Comme le montre le gif d'accompagnement (voir ci-dessous), la caméra n'était pas loin de la rampe de lancement et a ensuite été rapidement consumée par l'incendie qui en a résulté.
Comme Ingalls l'a expliqué dans un récent communiqué de presse de la NASA, la destruction de la caméra était le résultat d'un feu de brousse inattendu qui s'est déclenché lorsque les flammes de la fusée de lancement ont mis le feu à une partie de l'herbe à proximité.
Qu'est-il vraiment arrivé à cette caméra de la NASA fondue ? https://t.co/kg3wFBCUlm pic.twitter.com/kBdT6OGjjq
– PHOTO HQ de la NASA (@nasahqphoto) 25 mai, 2018
"J'avais six télécommandes, deux à l'extérieur du périmètre de sécurité du pas de tir et quatre à l'intérieur, " dit-il. " Malheureusement, le lancement a déclenché un feu d'herbe qui a grillé l'une des caméras à l'extérieur du périmètre."
L'événement qu'il photographiait était le lancement du satellite NASA/German Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-on (GRACE-FO), qui a eu lieu à la base aérienne de Vandenberg le 22 mai, 2018. Dans le cadre d'un partenariat entre la NASA et le Centre allemand de recherche en géosciences (GFZ), ce satellite est le successeur de la mission originale GRACE, qui a commencé à orbiter autour de la Terre le 17 mars, 2002.
Configuration de la caméra à distance du photographe de la NASA Bill Ingalls avant le lancement de GRACE-FO par la NASA et l'Allemagne depuis la base aérienne de Vandenberg le 22 mai 2018. Crédit :NASA/Bill Ingalls
Malheureusement, le lancement a déclenché un feu de broussailles qui a englouti la caméra et fait fondre son corps. Les pompiers se sont rendus sur place pour éteindre l'incendie, qui a ensuite rencontré Ingalls où il est retourné sur le site. Heureusement pour Ingalls, et le public téléspectateur, il a pu forcer l'ouverture du corps et récupérer la carte mémoire, qui n'avait pas été endommagé. Par conséquent, les images de l'incendie à l'approche de la caméra ont été prises.
Assez curieusement, cette caméra était la plus éloignée du pas de tir, à environ 400 mètres (un quart de mile). Les quatre autres caméras installées à l'intérieur du périmètre n'ont pas été endommagées, tout comme l'autre caméra distante. Mais avant que quiconque commence à penser que cette télécommande était la malheureuse, la caméra "toasty", comme l'appelle Ingalls, est susceptible d'être exposé au siège de la NASA à Washington, DC.
En attendant, Ingalls se rendra au Kazakhstan pour photographier l'atterrissage le 3 juin de l'équipage Expedition 55 de la Station spatiale internationale. Il s'attend à ce que cette affectation, contrairement à ce dernier, n'aura pas de surprises !
