Des astronomes indiens ont détecté des queues de marée dans un amas ouvert en voie de désintégration connu sous le nom de NGC 752. Les caractéristiques nouvellement découvertes s'étendent de chaque côté de la région centrale plus dense de l'amas. Les résultats ont été présentés dans un document de recherche publié le 13 mai sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Les queues de marée sont minces, régions allongées d'étoiles et de gaz interstellaire s'étendant dans l'espace. Ils sont formés à la suite d'interactions gravitationnelles entre les galaxies et les amas d'étoiles. Les observations montrent que certains objets en interaction ont deux queues distinctes, tandis que d'autres systèmes n'ont qu'une seule queue.

L'étude des queues de marée offre des indices sur les marées subies par l'amas et sa dynamique interne. De telles études peuvent également révéler des informations essentielles sur l'évolution d'un amas et pourraient apporter un nouvel éclairage sur l'irrégularité de la distribution de la matière noire dans une galaxie. Cependant, à ce jour, seule une poignée d'amas avec des queues de marée ont été détectés dans la galaxie de la Voie lactée.

Maintenant, une équipe d'astronomes indiens dirigée par Souradeep Bhattacharya du Centre interuniversitaire d'astronomie et d'astrophysique, rapporte la détection de queues de marée dans l'amas ouvert voisin NGC 752 (également connu sous le nom de Caldwell 28). C'est un amas d'âge intermédiaire (environ 1,5 milliard d'années) situé à environ 1, 470 années-lumière dans la constellation d'Andromède.

"Nous utilisons l'algorithme robuste de détermination des membres, ML-MOC, sur les données astrométriques et photométriques précises de Gaia Early Data Release 3 dans une région d'un rayon de 5 degrés autour du centre de l'amas ouvert galactique d'âge intermédiaire NGC 752 pour identifier ses étoiles membres. Nous rapportons la découverte des queues de marée de NGC 752, s'étendant jusqu'à ∼35 pc de chaque côté de sa région centrale plus dense et suivant l'orbite de l'amas, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, l'une des queues de marée de NGC 752 s'étend à environ 111 années-lumière du centre de l'amas, tandis que l'autre atteint environ 119 années-lumière. Le rayon de marée de NGC 752 a été calculé à environ 31 années-lumière, ce qui a permis à l'équipe de diviser le cluster en quatre sous-régions :intra-tidale, extra-marée, Queue 1 et Queue 2.

La recherche a révélé que la fonction de masse de NGC 752 avec une pente est à un niveau d'environ -1,26. Cette valeur suggère qu'il s'agit d'un amas en dissolution subissant une ségrégation de masse importante. Les astronomes supposent que NGC 752 est un descendant d'un jeune amas massif (avec une masse supérieure à 10, 000 masses solaires) qui a perdu quelque 95,2 à 98,5 % de sa masse au profit du champ galactique. Ils estiment que sa masse actuelle est d'environ 297 masses solaires.

"La ségrégation de masse de NGC 752, évident à partir de la valeur négative de sa pente de fonction de masse, et les caractéristiques de marée prolongées marquent NGC 752 comme un signe révélateur de sa dissolution. Les effets environnementaux comme les chocs de marée dus aux interactions étroites avec les nuages ​​moléculaires géants, bras en spirale, le disque galactique et, en général, les interactions avec le champ de marée galactique ou les effets dynamiques internes comme la relaxation à deux corps conduisent à une perte de masse dans un amas ouvert, " ont expliqué les scientifiques.

Par conséquent, les chercheurs ont noté que NGC 752 est le plus récent ajout à une liste croissante d'amas ouverts en dissolution présentant des caractéristiques de marée.

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