Dans cette image de la vidéo mise à disposition par Blue Origin, la fusée New Shepard décolle lors d'un test dans l'ouest du Texas mercredi, 14 avril 2021. (Blue Origin via AP)
La société Blue Origin de Jeff Bezos a attaché deux employés dans une fusée à carburant pour s'entraîner, mais les a retirés peu de temps avant d'envoyer la capsule au bord de l'espace mercredi avec seulement un mannequin de test.
La répétition de l'équipage dans l'ouest du Texas rapproche Blue Origin du lancement de touristes et d'autres personnes dans l'espace.
Blue Origin voulait voir dans quelle mesure un équipage pouvait entrer et sortir de la capsule. Les faux astronautes ont également testé les ceintures de sécurité et les liaisons radio avant le vol de 10 minutes, et est retourné à la capsule après le toucher des roues pour monter à bord pour s'entraîner à la récupération.
"Bien qu'il n'y ait pas d'astronautes à bord aujourd'hui, c'était une étape critique vers notre marche vers le premier vol humain, " La commentatrice de vol Ariane Cornell a déclaré depuis le siège de la compagnie dans le Kent, Washington. La compagnie est "très proche" des passagers volants, a-t-elle noté.
L'objectif de Blue Origin est d'emmener les clients payants sur de courts sauts offrant trois minutes d'apesanteur. Les fenêtres représentent un tiers de la capsule à six places.
C'était le 15e vol d'une fusée New Shepard, du nom du premier Américain dans l'espace, Alain Shepard. La capsule a atteint une altitude de 66 miles (106 kilomètres), juste au-dessus de la frontière officielle de l'espace.
Le booster réutilisable a atterri à la verticale sept minutes après le décollage. La capsule a atterri sous des parachutes environ trois minutes plus tard.
Dans cette image de la vidéo mise à disposition par Blue Origin, la capsule New Shepard utilise des parachutes pour atterrir lors d'un test dans l'ouest du Texas mercredi, 14 avril 2021. (Blue Origin via AP)
Sur cette photo mise à disposition par Blue Origin, Audrey Powers donne un coup de pouce à l'intérieur de la capsule de fusée New Shepard lors d'une répétition d'équipage dans l'ouest du Texas mercredi, 14 avril 2021. Deux employés ont été attachés dans la fusée alimentée pour s'entraîner, mais ils ont débarqué peu de temps avant que la capsule ne soit lancée au bord de l'espace avec seulement un mannequin d'essai. (Origine bleue via AP)
Avant le vol, quatre astronautes fictifs ont fait le trajet de trois kilomètres jusqu'à la rampe de lancement et ont grimpé dans la tour. Mais seulement deux – un avocat d'entreprise et un directeur principal de programme – ont rampé dans la capsule.
Outre le Mannequin Skywalker en combinaison spatiale, la capsule en portait plus de 25, 000 cartes postales de jeunes dans le cadre du Club du Futur de l'entreprise. Il s'agit probablement du dernier vol spatial du mannequin d'essai ; il est donné au U.S. Space and Rocket Center à Huntsville, Alabama.
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