Cette vue d'artiste de ID2299 montre la galaxie, le produit d'une collision galactique, et une partie de son gaz étant éjectée par une « queue de marée » à la suite de la fusion. De nouvelles observations faites avec ALMA, dont l'ESO est partenaire, ont capturé les premières étapes de cette éjection, avant que le gaz n'atteigne les très grandes échelles représentées dans cette impression d'artiste. Crédit :ESO/M. Kornmesser
Les astronomes ont regardé neuf milliards d'années dans le passé pour trouver des preuves que les fusions de galaxies dans l'univers primitif pourraient arrêter la formation d'étoiles et affecter la croissance des galaxies.
Nouvelle recherche menée par l'Université de Durham, ROYAUME-UNI, le Commissariat aux énergies alternatives et à l'énergie atomique (CEA)-Saclay et l'Université Paris-Saclay, montre qu'une énorme quantité de gaz stellaire a été éjectée dans le milieu intergalactique par la rencontre de deux galaxies.
Les chercheurs disent que cet événement, avec une grande quantité de formation d'étoiles dans les régions nucléaires de la galaxie, finirait par priver la galaxie fusionnée – appelée ID2299 – de carburant pour de nouvelles étoiles. Cela arrêterait la formation d'étoiles pendant plusieurs centaines de millions d'années, effectivement stopper le développement de la galaxie.
Les astronomes observent de nombreux massifs, galaxies mortes contenant de très vieilles étoiles dans l'Univers voisin et ne savent pas exactement comment ces galaxies se sont formées.
Les simulations suggèrent que les vents générés par les trous noirs actifs lorsqu'ils se nourrissent, ou celles créées par la formation intense d'étoiles, sont responsables de ces décès en expulsant le gaz des galaxies.
Maintenant, l'étude dirigée par Durham propose des fusions de galaxies comme un autre moyen d'arrêter la formation d'étoiles et de modifier la croissance des galaxies.
Les caractéristiques d'observation des vents et des "queues de marée" causées par l'interaction gravitationnelle entre les galaxies dans de telles fusions peuvent être très similaires, les chercheurs suggèrent donc que certains résultats passés où les vents galactiques ont été considérés comme la cause de l'arrêt de la formation d'étoiles pourraient devoir être réévalués.
