Cette image montre un nouveau type d'étoile qui n'a jamais été vu auparavant à la lumière des rayons X. Cette étrange étoile s'est formée après que deux naines blanches - des restes d'étoiles comme notre soleil - se soient heurtées et fusionnées. Mais au lieu de s'entre-détruire dans l'événement, les naines blanches ont formé un nouvel objet qui brille sous la lumière des rayons X.

Une équipe d'astronomes dirigée par Lidia Oskinova de l'Université de Potsdam, Allemagne, utilisé le télescope à rayons X XMM-Newton de l'ESA pour étudier l'objet initialement découvert en 2019. À l'époque, les astronomes ont déjà signalé que l'objet a des vitesses de vent très élevées et est trop brillant, et donc trop massif, être une naine blanche ordinaire. Ils ont suggéré que l'objet est un nouveau type d'étoile qui a survécu à la fusion de deux naines blanches.

Sur la base de nouvelles informations de XMM-Newton, Lidia et son équipe suggèrent maintenant que ce que nous voyons sur l'image est un nouveau type de source de rayons X alimentée par la fusion de deux naines blanches. Le vestige de l'affrontement, la nébuleuse, est également visible sur cette image, et est principalement composé de l'élément néon (indiqué en vert). L'étoile est très instable et s'effondrera probablement en une étoile à neutrons dans les 10, 000 ans.