Une équipe internationale d'astronomes rapporte que le transitoire Gaia18aen découvert par le vaisseau spatial Gaia de l'ESA s'avère être une étoile symbiotique. Cela en fait la première étoile symbiotique identifiée par ce satellite astrométrique. Le résultat est détaillé dans un article publié le 30 septembre sur arXiv.org.

Les astronomes supposent que les étoiles symbiotiques, qui sont parmi les binaires interactifs les plus larges, vitrine dramatique, changements épisodiques dans les spectres de leur lumière parce que l'un des deux est très chaud, petite étoile, tandis que l'autre est un géant cool. En général, de tels systèmes sont essentiels pour les chercheurs qui étudient les aspects de l'évolution stellaire.

WRAY 15-136, également connu sous le nom AT 2018id, a été détectée et classée comme une étoile à raie d'émission en 1966. En janvier 2018, Gaia a repéré une explosion de cette étoile et l'événement transitoire a reçu la désignation Gaia18aen. Les observations montrent que l'étoile a commencé à augmenter sa luminosité au tournant de novembre et décembre 2017 et qu'elle a continué à s'éclaircir au cours des semaines suivantes. Une étude a suggéré qu'il s'agit d'une nova, basé sur le spectre obtenu par le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO au Chili.

Maintenant, observations de suivi de Gaia18aen effectuées par un groupe d'astronomes dirigé par Jaroslav Merc de l'Université Charles à Prague, République Tchèque, indiquent que l'objet est une étoile symbiotique. Pour leur étude, les scientifiques ont utilisé le télescope de Liverpool à La Palma, Espagne et ALV. La recherche a été complétée par des données photométriques de LCO 0,4-m, INVITE 0,6 m, Terskol 0,6 m, et le télescope robotique PIRATE.

"Dans ce travail, nous avons analysé les observations photométriques et spectroscopiques de Gaia18aen, transitoire détecté par le satellite Gaia au début de l'année 2018, " L'équipe de Merc a écrit dans le journal.

L'étude a révélé que Gaia18aen est une étoile symbiotique de type S non poussiéreuse, environ 19 ans, 500 années-lumière, composé d'une naine blanche chaude et d'une géante M environ 230 fois plus grande que notre soleil. L'étoile géante a une métallicité légèrement super-solaire et une température effective d'environ 3, 500 K. Sa luminosité, à un niveau d'environ 7, 400 luminosités solaires, en fait l'un des géants symbiotiques les plus brillants. La période orbitale du système a été mesurée à environ 487 jours.

Comme indiqué dans l'article, Gaia18aen a connu une explosion d'environ 3,3 mag en janvier 2018, qui a été suivi de re-éclaircissements 100, 240, et 350 jours après l'événement. La première phase de l'explosion principale avait une luminosité relativement élevée, à un niveau d'environ 27, 000 luminosités solaires. L'explosion principale s'est accompagnée de l'augmentation de la luminosité de la naine blanche et de la diminution de sa température, ainsi que par les modifications des raies spectrales d'émission, ce qui est typique des étoiles symbiotiques classiques.

Les astronomes ont ajouté que les courbes lumineuses de Gaia18aen présentent une dispersion, qui pourrait être causée par les pulsations stellaires de l'étoile géante avec une période comprise entre 50 et 200 jours. Ceci est typique pour les composants froids dans les systèmes symbiotiques de type S.

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