Vendredi, une fusée Soyouz a décollé du cosmodrome de Vostochny en Extrême-Orient russe, la mise en orbite de 36 satellites britanniques de télécommunications et Internet, a déclaré l'agence spatiale Roscosmos.

Le lancement était le premier et le seul à avoir eu lieu depuis le cosmodrome cette année, Roscosmos a déclaré à l'AFP.

La fusée a décollé à 12 h 26 GMT, l'agence spatiale a dit, transportant des satellites fabriqués par la société britannique OneWeb.

Près de cinq heures plus tard, le chef de l'agence spatiale Dmitri Rogozine a déclaré que tous les satellites avaient atteint leur orbite prévue.

« La mission a été accomplie avec succès. Félicitations ! » a-t-il déclaré sur Twitter.

Initialement prévu pour avril, le lancement a été retardé après l'effondrement de OneWeb et a été contraint de déclarer faillite.

Le mois dernier, le gouvernement britannique et le géant indien des télécommunications Bharti ont pris le contrôle de l'entreprise, investir 500 millions de dollars par pièce.

La société basée à Londres travaille à l'achèvement de la construction d'une constellation de satellites en orbite terrestre basse fournissant des services haut débit et autres améliorés aux pays du monde entier.

Les six premiers satellites de OneWeb ont été lancés par une fusée Soyouz de fabrication russe depuis le centre spatial de Kourou en Guyane française en février 2019.

La société en a lancé 34 autres en février de cette année depuis le site de lancement de Baïkonour au Kazakhstan, puis 34 autres en mars.

OneWeb prévoit que son service Internet commercial mondial sera opérationnel d'ici 2022, soutenu par quelque 650 satellites.

"Le lancement d'aujourd'hui sera le premier lancement d'engin spatial entièrement commercial depuis le cosmodrome de Vostochny, " a déclaré Roscosmos plus tôt dans la journée.

« Il s'agira également du premier lancement opéré par le prestataire de services de lancement européen Arianespace pour la société OneWeb depuis le premier port spatial civil russe.

Le site de lancement de Vostochny est l'un des projets spatiaux les plus importants du pays, conçu pour réduire la dépendance vis-à-vis du centre spatial de Baïkonour que la Russie loue actuellement au Kazakhstan.

Sa construction est depuis des années entachée de multiples controverses dont la corruption, et le projet a toujours pris du retard.

© 2020 AFP