Utilisation du radiotélescope géant à ondes métriques (GMRT), des astronomes d'Afrique du Sud et d'Inde ont découvert un nouveau vestige radiogalactique. L'objet nouvellement détecté, désigné J1615+5452 a une taille supérieure à 300, 000 années-lumière et présente une émission radio diffuse amorphe. Le résultat est détaillé dans un article publié le 17 juin sur arXiv.org.

Les radiogalaxies émettent d'énormes quantités d'ondes radio à partir de leur noyau central. Les trous noirs au centre de ces galaxies accumulent du gaz et de la poussière, générer des jets de haute énergie visibles dans les longueurs d'onde radio, qui accélèrent les particules chargées électriquement à des vitesses élevées.

Au cours de sa phase active (qui dure même 100 millions d'années), on observe que la radiogalaxie typique contient des caractéristiques telles que le noyau, lobes, jets, et points chauds. Cependant, une fois cette étape passée, ces signatures d'activité disparaissent généralement lorsque le noyau galactique actif (AGN) de la source s'éteint et que la galaxie entre dans la phase dite de reste ou de mort.

Les astronomes sont intéressés à trouver de nouveaux AGN restants car ils représentent l'étape finale de l'évolution d'une radiogalaxie. Par conséquent, ce sont des objets essentiels pour améliorer la compréhension du cycle de vie des radiogalaxies. L'une des méthodes pour identifier les AGN restants consiste à rechercher des spectres ultra-pentes à basses fréquences, cependant, seule une poignée de sources radio mourantes à spectre abrupt ont été observées à ce jour.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Zara Randriamanakoto de l'Observatoire astronomique sud-africain (SAAO) rapporte la découverte d'un nouvel AGN résiduel. La découverte a été faite en utilisant les données du GMRT et aussi du Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).

"Dans ce travail, nous rapportons la découverte d'un nouveau vestige radiogalactique, J1615+5452 dans le domaine du European Large-Area ISO Survey-North 1 (ELAIS-N1 ou EN1, Olivier et al. 2000) à partir des observations GMRT 610 MHz. Nous avons utilisé les observations d'archives GMRT basse fréquence à 150 MHz et 325 MHz et 1400 MHz des données du Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) pour obtenir le spectre radio source et reconstruire son histoire de l'activité AGN, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations ont identifié un AGN mourant associé à J1615+5452, une galaxie elliptique de type précoce à un décalage vers le rouge d'environ 0,33. Cette radiogalaxie semble résider dans un environnement de faible densité.

Selon le journal, J1615+5452 a une étendue angulaire de plus de 300, 000 années-lumière, et présente une émission radio amorphe diffuse sans aucun signe de noyau compact, jets et points chauds. De plus, les observations à haute résolution avec VLA n'ont détecté aucune contrepartie radio de cette source.

En général, les caractéristiques spectrales de J1615+5452, comme une courbure spectrale élevée, suggèrent la prédominance de l'émission synchrotron non thermique avec de fortes pertes radiatives continues. L'âge synchrotron de la source s'est avéré être d'environ 76 millions d'années et on estime que la galaxie a passé 30 pour cent de sa durée de vie totale dans la phase d'évanouissement.

En tout, les chercheurs ont conclu que les résultats confirment le statut radiogalactique résiduel de J1615+5452.

"Les caractéristiques morphologiques de J1615+5452 couplées à ses propriétés spectrales et à son âge synchrotron nous ont aidés à classer la source particulière comme une radiogalaxie mourante, " ont écrit les auteurs de l'article.

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