Comparaison de deux spectres DAO de 7 Vul. Des décalages mutuels des profils peuvent être effectués de manière interactive et la différence de vitesse radiale est affichée. Il est également possible de modifier la force relative du deuxième spectre (affiché en bleu). Crédit :Harmanec et al., 2020.
Une équipe internationale d'astronomes a mené des observations spectroscopiques et photométriques d'une étoile binaire connue sous le nom de 7 Vulpeculae. La nouvelle étude, décrit dans un article publié le 22 mai sur arXiv.org, divulgue plus d'informations sur les propriétés de 7 Vulpeculae, éclairer davantage la nature de ce système.
La majorité des binaires à ce jour ont été détectés par des décalages Doppler dans leurs raies spectrales, par conséquent, ces systèmes sont appelés « binaires spectroscopiques ». Dans de tels binaires, qui ont généralement une vitesse orbitale très élevée, les deux étoiles sont souvent très proches, et peut être, En réalité, échange de matière en raison des interactions des marées.
Situé à quelque 940 années-lumière dans la constellation de Vulpecula, 7 Vulpeculae (ou 7 Vul en abrégé) est un binaire spectroscopique composé d'une étoile Be visible de type spectral B5 et d'un compagnon inconnu. Le système a une période orbitale d'environ 69,3 jours, excentricité orbitale de 0,16, et l'étoile primaire est connue pour avoir un taux de rotation rapide avec une vitesse de rotation projetée d'environ 300 km/s.
Récemment, un groupe d'astronomes dirigé par Petr Harmanec de l'Université Charles de Prague, République Tchèque, a examiné de plus près 7 Vul. Ils ont effectué des observations spectroscopiques du binaire à l'aide de l'observatoire d'Ondřejov et de l'observatoire fédéral d'astrophysique (DAO). L'étude, complété par diverses données photométriques d'archives, visait à étudier les propriétés de l'étoile Be et de son mystérieux compagnon.
Tout d'abord, l'étude de l'équipe d'Harmanec a confirmé la nature binaire de 7 Vul et la faible masse de l'étoile secondaire suggérée par les observations précédentes. Les nouvelles données ont également permis aux astronomes de mettre plus de contraintes sur l'orbite du système. Il a été constaté que la période orbitale de 7 Vul est d'environ 69,42 jours, mais l'excentricité de l'orbite est plus faible qu'on ne le pensait auparavant, - 0,11.
Par ailleurs, les observations ont révélé des variations spectrales à long terme de l'étoile primaire du système et des changements de lumière rapides du binaire avec une période d'environ 0,56 jour. Les chercheurs ont noté que la période de ces changements de lumière est comparable à la période de rotation de l'étoile primaire, cependant, ce phénomène nécessite une enquête plus approfondie afin de démêler sa nature.
En ce qui concerne les propriétés de l'étoile compagne, les astronomes supposent qu'il s'agit d'une sous-naine chaude avec une masse d'environ 0,6 masse solaire. Ils rejettent l'hypothèse selon laquelle il pourrait s'agir d'un objet froid remplissant les lobes de Roche ou d'une étoile normale d'une classe spectrale tardive. Selon les auteurs de l'article, l'étoile primaire serait probablement six fois plus massive et quatre fois plus grosse que le soleil, avec une température effective d'environ 15, 500 K.
Résumant les résultats, les astronomes notent que si le compagnon est vraiment un nain chaud, cela ferait de 7 Vul un système rare intéressant. Cela est dû au fait qu'aucun binaire composé d'un compagnon primaire B5 et d'un sous-nain chaud n'a été identifié à ce jour.
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