De fines attaches métalliques pour les dispositifs de traînée de Coulomb qui remorquent des satellites et des engins spatiaux peuvent désormais être produites plus facilement qu'auparavant. Des scientifiques de l'Institut météorologique finlandais ont mis au point une méthode pour produire une attache multi-fils en tordant des fils métalliques fins comme des cheveux.

La voile électrique à vent solaire (E-sail) permet le transport dans le système solaire sans propulseur. De même, le frein à plasma élimine le problème des débris orbitaux en offrant une rentrée à faible coût à la fin d'une mission satellite. Les deux exploitent l'effet de traînée de Coulomb plasma. La technologie nécessite des attaches multifils faites de fils métalliques fins comme des cheveux.

Des scientifiques de l'Institut météorologique finlandais ont maintenant mis au point une nouvelle méthode pour produire des câbles d'attache de Coulomb. Plus tôt, le Laboratoire de recherche en électronique de l'Université d'Helsinki a produit des attaches en utilisant la liaison par ultrasons. La nouvelle méthode est plus simple et repose sur le retordage de fils métalliques. La méthode ressemble à la production industrielle de grillage à poulet hexagonal. Il produit une attache à quatre fils à partir de fils métalliques de 0,05 mm d'épaisseur. L'attache doit être composée de plusieurs fils afin qu'elle ne soit pas cassée, même si les micrométéoroïdes coupent les fils individuels de temps en temps.

"Quatre sous-fils offrent une tolérance micrométéoroïde suffisante même pour une voile électronique à grande échelle et un frein plasma, " dit le Dr Petri Toivanen de l'Institut météorologique finlandais.

L'attache et le frein plasma doivent être testés sur le nanosatellite FS-1 du Centre d'excellence finlandais pour la recherche sur l'espace durable.