En tester un, deux et maintenant, Trois.

Les tests de radiofréquence ont commencé sur le premier vaisseau spatial Orion qui volera autour de la lune pour la mission Artemis 1, deux semaines seulement après la fin des tests thermiques et environnementaux à la station Plum Brook de la NASA dans l'Ohio, NOUS..

La compatibilité électromagnétique ou les tests CEM sont courants pour les engins spatiaux. Tous les appareils électroniques émettent une certaine forme d'ondes électromagnétiques qui peuvent provoquer des interférences avec d'autres appareils. Pensez au buzz que les haut-parleurs émettent juste avant un appel entrant sur un téléphone portable.

L'électronique des engins spatiaux peut provoquer des interférences similaires, mais dans l'espace, une telle interférence peut avoir des conséquences désastreuses, donc tous les systèmes doivent être vérifiés avant le lancement.

Les tests CEM ont souvent lieu dans une pièce blindée spéciale construite avec des murs et des portes métalliques et des pointes de mousse (alias absorbeurs) qui bloquent les rayonnements électromagnétiques externes indésirables, comme la chambre Maxwell de l'ESA sur son site technique aux Pays-Bas.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une chambre CEM, La chambre à vide thermique de Plum Brook est en aluminium qui fournit un blindage électromagnétique, ce qui en fait un substitut approprié.

Pour tester l'électronique, le vaisseau spatial simulera un vol dans des conditions réalistes avec la plupart de ses sous-systèmes et équipements alimentés et en mode opérationnel.

L'électronique est d'abord testée pour la compatibilité dans cette chambre blindée électromagnétique. L'équipement sera allumé pour tester s'ils ne se dérangent pas.

Lors de la deuxième série de tests, des champs électromagnétiques seront appliqués à l'aide d'antennes autour de l'engin spatial pour tester la susceptibilité aux interférences provenant de sources externes. La capsule Orion est équipée de capteurs de champ électromagnétique pour prendre des mesures au fur et à mesure que les fréquences de perturbation sont injectées dans la chambre.

Bien que tous les sous-systèmes soient une source potentielle de bruit radiofréquence, les émetteurs qui génèrent intentionnellement des fréquences radio sont particulièrement intéressants. Ceux-ci peuvent facilement perturber d'autres équipements sensibles au bruit électromagnétique, comme les récepteurs GPS, modules de télécommande et autres éléments de communication.

Des experts de l'ESA surveillent sur place tous les tests aux côtés de collègues de la NASA alors qu'Orion se rapproche de son premier vol sans équipage autour de la lune.