Manel Perucho, professeur du Département d'Astronomie et d'Astrophysique de l'Université de Valence a proposé une explication à l'origine de la décélération des jets de plasma (perte de vitesse le long des canaux de matière et d'énergie émanant des régions centrales d'une galaxie active), un sujet qui a été débattu au cours des dernières décennies.

Selon l'expert, la surface du jet de plasma est parcourue en permanence par des étoiles sur son orbite autour du centre de la galaxie. Ainsi, la pénétration et la sortie des étoiles perturbent cette surface, génère des turbulences et cela favorise le mélange du gaz du milieu, plus dense, avec celui du jet. La charge de gaz dense finit par décélérer le jet, comme indiqué par les observations de fréquence radio.

"C'est comme lorsque vous jetez des pierres dans l'eau et que des vagues sont générées. Dans ce cas, l'idée est que la chute des pierres est continue et, compte tenu du fait que la surface qui sépare le jet du milieu est instable, ces ondes produisent des turbulences et favorisent l'entrée de gaz du milieu interstellaire dans le jet, qui finit par le ralentir, " dit Manel Perucho.

Les galaxies actives sont l'un des phénomènes les plus énergétiques et les plus spectaculaires de l'Univers. La chute de matière dans le trou noir supermassif de son noyau produit d'énormes quantités d'énergie, et dépasse la luminosité d'une galaxie normale par des ordres de grandeur. En outre, il a une pertinence fondamentale dans l'évolution de la galaxie et de son environnement (toutes les galaxies sont censées avoir traversé une phase active d'une manière ou d'une autre).

Dans certaines de ces galaxies, des jets de plasma se forment, qui sont éjectés de la région centrale et atteignent des distances énormes. À son tour, le plasma se propage à des vitesses proches de celle de la lumière. En 1974, les radioastronomes Bernard L. Fanaroff et Julia M. Riley ont mis en évidence une dichotomie morphologique et lumineuse dans les jets, qui est devenue connue sous le nom de dichotomie FRI-FRII. Heures supplémentaires, différents travaux ont exposé les différences dans le contexte de la puissance initiale des jets. Ainsi, ceux de type II seraient plus puissants et atteindraient leur point d'interaction avec l'environnement (interstellaire au sein de la galaxie progénitrice ou intergalactique), tandis que ceux de type I seraient moins puissants et ralentis par l'entrée de gaz plus dense du milieu interstellaire lorsqu'ils traverseraient la galaxie elle-même.

La raison de la décélération évidente des jets de type I a été débattue au cours des dernières décennies. Différents modèles ont été proposés (instabilités, de fortes ondes de choc...) mais elles se heurtent toutes à des faits d'observation ou reposent sur la croissance d'instabilités qui nécessitent une perturbation initiale. Les travaux de Perucho donnent une explication possible de l'origine de ce phénomène.