Des chercheurs de l'Université et de la recherche de Wageningen aux Pays-Bas ont produit des cultures dans un simulateur de sol martien et lunaire développé par la NASA. La recherche soutient l'idée qu'il serait non seulement possible de faire pousser de la nourriture sur Mars et la Lune pour nourrir les futurs colons, mais aussi pour obtenir des semences viables à partir des cultures qui y sont cultivées.

Wieger Wamelink et ses collègues de Wageningen University &Research, cultivé dix cultures différentes :cresson, fusée, tomate, un radis, seigle, quinoa, épinard, ciboulette, petits pois et poireau. Les chercheurs ont simulé les propriétés du régolithe lunaire et martien et du sol « normal » (terreau de la Terre) comme contrôle.

Neuf des dix cultures semées ont bien poussé et des parties comestibles en ont été récoltées. Les épinards étaient l'exception. La production totale de biomasse par plateau était la plus élevée pour le simulant de sol de contrôle de la Terre et de Mars qui différait significativement du simulant de sol de la Lune. Les graines produites par trois espèces (radis, seigle et cresson alénois) ont été testés avec succès pour la germination.

L'article, "Croissance des cultures et viabilité des graines sur les simulants de sol Mars et Lune", par Wieger Wamelink et ses collègues a été publié dans le journal en libre accès de De Gruyter, Agriculture ouverte .

« Nous avons été ravis lorsque nous avons vu les premières tomates jamais cultivées sur un simulant de sol martien devenir rouge. Cela signifiait que la prochaine étape vers un écosystème agricole fermé durable avait été franchie, ", a déclaré Wieger Wamelink.