La plupart des galaxies les plus appréciées du cosmos sont remarquablement grandes, proche, massif, brillant, ou belle, souvent avec une structure ou une histoire inhabituelle ou intrigante. Cependant, il en faut de toutes sortes pour faire un univers, comme en témoigne cette image Hubble de Messier 110.

Messier 110 ne ressemble peut-être pas à grand-chose, mais c'est un proche voisin fascinant de notre galaxie d'origine, et un exemple inhabituel de son type. Elle est membre du Groupe Local, un rassemblement de galaxies comprenant la Voie lactée et un certain nombre de galaxies les plus proches de celle-ci. Spécifiquement, Messier 110 est l'une des nombreuses galaxies satellites entourant la galaxie d'Andromède, la galaxie majeure la plus proche de la nôtre, et est classée comme une galaxie elliptique naine, ce qui signifie qu'il a une structure lisse et presque sans relief. Les galaxies elliptiques manquent de bras et de poches notables de formation d'étoiles, deux caractéristiques caractéristiques des galaxies spirales. Les elliptiques naines sont assez courantes dans les groupes et les amas de galaxies, et sont souvent des satellites de galaxies plus grandes.

Parce qu'ils manquent de pépinières stellaires et contiennent principalement de vieilles étoiles, les galaxies elliptiques sont souvent considérées comme "mortes" par rapport à leurs cousines spirales. Cependant, les astronomes ont repéré des signes d'une population de jeunes, étoiles bleues au centre de Messier 110, laissant entendre qu'il n'est peut-être pas si "mort" après tout.

Messier 110 figure dans le catalogue Messier de Hubble, qui comprend certains des objets célestes les plus fascinants pouvant être observés depuis l'hémisphère nord de la Terre.