Ce survol animé de chacun des quatre sites de prélèvement d'échantillons candidats sur l'astéroïde Bennu, sélectionné par la mission de retour d'échantillons d'astéroïdes OSIRIS-REx de la NASA, a été produit à l'aide des données à courte portée de l'altimètre laser OSIRIS-REx (OLA), un instrument fourni par l'Agence spatiale canadienne. Il illustre l'emplacement de chaque site sur Bennu, la topographie de chaque site, et les régions d'échantillonnage potentielles que le vaisseau spatial ciblera, qui font 10 mètres de diamètre.
L'altimètre laser du vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a produit les cartes topographiques les plus hautes résolutions de tous les corps planétaires. Ces cartes de l'astéroïde Bennu fournissent des données tridimensionnelles, des vues détaillées des quatre derniers sites de prélèvement candidats de la mission OSIRIS-REx, qui sont désignés Rossignol, Martin-pêcheur, Balbuzard pêcheur et bécasseau.
OLA est équipé de deux lasers et utilise un miroir orientable pour balayer rapidement la surface de l'astéroïde afin de produire des images détaillées des rochers, cratères et autres caractéristiques géologiques. OLA a collecté des scans à l'aide de son émetteur laser à faible énergie (LELT) pendant l'orbite à basse altitude du vaisseau spatial, à environ 700 mètres au-dessus de la surface de Bennu. Le LELT est conçu pour tirer 10, 000 impulsions lumineuses par seconde sur l'astéroïde, et des modèles de terrain tridimensionnels des quatre sites ont été produits à l'aide de ces impulsions lumineuses.
Des cartes haute résolution des quatre sites potentiels d'échantillonnage permettront à l'équipe OSIRIS-REx d'évaluer la sécurité et l'accessibilité de chaque région, localiser les points de repère qui aideront le vaisseau spatial à naviguer pendant la collecte d'échantillons et identifier les zones de matériau à grain fin compatibles avec le mécanisme d'échantillonnage d'OSIRIS-REx. Ces cartes seront cruciales pour la sélection des deux derniers sites de prélèvement d'échantillons en décembre.
Le LELT d'OLA continuera de collecter des données Bennu en tandem avec les autres instruments du vaisseau spatial OSIRIS-REx. La sélection finale d'un site de prélèvement d'échantillons principal et de sauvegarde sera annoncée en décembre 2019, et la collecte d'échantillons est prévue pour le second semestre 2020.
