Un physicien de l'Université du Texas à Arlington développe une nouvelle échelle pour mesurer les tempêtes météorologiques dans l'espace qui pourrait conduire à une meilleure compréhension de l'impact de ces tempêtes sur la Terre.

"Nous voulons voir comment ce courant électrique créé lors des épisodes météorologiques spatiaux transfère et affecte l'espace et la Terre, " a déclaré Ramon Lopez, Professeur de physique à l'UTA. "Nous savons que cela affecte les satellites, qui à leur tour affectent la vie sur Terre."

Lopez a reçu une peine de trois ans, 611 $, 472 bourse de la National Science Foundation pour le projet, intitulé "Extraction et transport vers la magnétosphère de l'énergie éolienne solaire pendant les périodes de flux de vent solaire à faible nombre de Mach."

L'activité magnétique dans l'espace est actuellement mesurée par l'indice de perturbation du temps d'orage, ou Dst. Lopez travaille au développement d'un nouveau système de classification des orages géomagnétiques basé sur l'énergie globale de l'orage, en se concentrant sur les tempêtes avec de grandes quantités d'énergie qui se dissipent dans l'ionosphère, où une telle activité peut avoir des conséquences importantes sur la météorologie spatiale. L'ionosphère est la couche de l'atmosphère terrestre située à environ 40 à 600 milles au-dessus de la surface.

"Cette nouvelle classification utiliserait de faibles nombres de mach pour déterminer ce qui se passe dans l'ionosphère, " Lopez a déclaré. " Comprendre le transfert d'énergie est important parce que nous devons savoir où va cette énergie et comment la mesurer, parce qu'il chauffe l'ionosphère."

Il a déclaré que les tempêtes géomagnétiques représentent les extrêmes de l'environnement géospatial local et indiquent les moments où nos satellites pour la défense et le commerce sont les plus vulnérables.

"Ce qu'il développe ici à l'UTA pourrait avoir un impact sur la façon dont nous mesurons les conditions météorologiques spatiales dans des conditions extrêmes, " a déclaré Alex Weiss, président du département de physique de l'UTA.

Lopez a reçu des millions de dollars de financement de la recherche de sources telles que la National Science Foundation et la NASA. Ses intérêts de recherche portent principalement sur la physique magnétosphérique et la météorologie spatiale, ainsi que les variations du vent solaire et ce que cela montre sur l'activité solaire.

Plus tôt cette année, Lopez a été nommé à l'UT System Academy of Distinguished Teachers pour son excellence dans l'enseignement et le mentorat des étudiants. En 2018, il a été intronisé à l'UTA Academy of Distinguished Teachers et a également reçu le Hispanic Engineer National Achievement Awards Conference Education Award de Great Minds in STEM, une organisation à but non lucratif qui promeut les carrières STEM, surtout dans les communautés mal desservies.

En 2017, Lopez a reçu le prix UT System Regents' Outstanding Teaching Award et le UTA Award for Excellence in Doctoral Mentoring, et a été élu membre de l'Association américaine des professeurs de physique pour ses contributions à l'enseignement de la physique. Il a remporté le prix Richard Carrington 2016 de physique spatiale et d'aéronomie de l'American Geophysical Union, qui honore l'impact significatif des récipiendaires sur la compréhension de la science par les étudiants et le public. Il a été lauréat 2012 du prix APS Edward A. Bouchet, qui cherche à promouvoir la participation des minorités sous-représentées en physique en identifiant et en reconnaissant un physicien minoritaire distingué qui a apporté des contributions significatives à la recherche dans le domaine.

Il a également reçu le prix du scientifique distingué de la Society for the Advancement of Chicanos/Hispanics and Native Americans in Science en 2010, remis aux membres pour leur dévouement à la science, l'éducation et le mentorat et pour leur volonté de servir de modèles pour la prochaine génération de scientifiques issus des minorités. En 2002, Lopez a reçu la médaille APS Dwight Nicholson pour la sensibilisation, qui honore le service humanitaire.

Lopez a consulté les districts scolaires et les agences d'éducation à travers le pays pour améliorer les normes de l'enseignement des sciences. En décembre 2018, il a été nommé président du comité consultatif sur les sciences et les études du conseil d'administration du Collège et s'acquittera d'un mandat de deux ans. De 2010-13, il a coprésidé l'équipe de rédaction qui a produit les normes scientifiques de la prochaine génération, qui fournit des normes de contenu pour les enseignants en sciences de la maternelle à la 12e année.

En plus de l'Association américaine des professeurs de physique, il est membre de l'American Physical Society et de l'American Association for the Advancement of Science.