Les gens regardent la diffusion en direct du vaisseau spatial SpaceIL alors qu'il a perdu le contact avec la Terre à Netanya, Israël, Jeudi, 11 avril 2019. Un vaisseau spatial israélien a échoué dans sa tentative d'entrer dans l'histoire en tant que première mission lunaire à financement privé. Le vaisseau spatial SpaceIL a perdu le contact avec la Terre jeudi soir, quelques instants avant d'atterrir sur la lune, et les scientifiques ont déclaré la mission un échec. (Photo AP/Ariel Schalit)
L'équipe derrière le vaisseau spatial israélien qui s'est écrasé sur la lune quelques instants avant l'atterrissage travaillait vendredi pour essayer de reconstituer ce qui a fait dérailler l'ambitieuse mission, qui cherchait à entrer dans l'histoire en tant que premier atterrissage lunaire financé par des fonds privés.
EspaceIL, la start-up qui a travaillé pendant plus de huit ans pour faire décoller le vaisseau spatial, a révélé qu'un problème technique a déclenché une "chaîne d'événements" qui a provoqué un dysfonctionnement du moteur du vaisseau spatial jeudi à seulement 14 kilomètres (8,7 miles) au-dessus de la lune, ce qui rend "impossible d'arrêter la vitesse du vaisseau spatial". Le moteur principal a réussi à redémarrer peu de temps après, mais il était trop tard :l'atterrisseur était sur une trajectoire de collision avec la lune à 500 kilomètres (310,7 miles) par heure. Les signaux radio du vaisseau spatial se sont mis à plat alors que l'heure d'atterrissage prévue allait et venait, amenant les ingénieurs à supposer que le petit vaisseau spatial a été dispersé en morceaux après avoir percuté le site d'atterrissage.
L'équipage a déclaré qu'il procéderait à des tests complets la semaine prochaine pour mieux comprendre ce qui s'est passé.
Si la mission avait réussi, cela aurait fait d'Israël la quatrième nation à réaliser un atterrissage lunaire - un exploit accompli uniquement par les agences spatiales nationales des États-Unis, Russie et Chine.
L'échec fut une fin décevante pour un voyage lunaire de 6,5 millions de kilomètres (4 millions de miles), longueur presque sans précédent et conçu pour économiser le carburant et réduire les prix. Le vaisseau spatial a fait du stop sur une fusée SpaceX lancée depuis la Floride en février.
Pepper regarde la diffusion en direct du vaisseau spatial SpaceIL alors qu'il a perdu le contact avec la Terre à Netanya, Jeudi, 11 avril 2019. Un vaisseau spatial israélien a échoué dans sa tentative d'entrer dans l'histoire en tant que première mission lunaire à financement privé. Le vaisseau spatial SpaceIL a perdu le contact avec la Terre jeudi soir, quelques instants avant d'atterrir sur la lune, et les scientifiques ont déclaré la mission un échec. (Photo AP/Ariel Schalit)
Depuis deux mois, l'atterrisseur, surnommé Beresheet, Hébreu pour "Au commencement, " a fait plusieurs fois le tour de la Terre avant d'entrer en orbite lunaire, une première pour un atterrisseur financé par le secteur privé. Israël peut compter parmi sept nations qui ont réussi à faire le tour de la Lune.
Bien que l'accident ait anéanti les espoirs des ingénieurs et des passionnés du monde entier qui avaient été enracinés pour l'arrivée en toute sécurité du vaisseau spatial scrappy, l'équipe a souligné que la mission était toujours un succès pour atteindre la lune et s'approcher si près de l'atterrissage avec succès.
Beresheet avait à peu près la taille d'une machine à laver. Cela a coûté 100 millions de dollars, soit plus que ce que les entrepreneurs avaient espéré dépenser, mais beaucoup moins qu'un vaisseau spatial financé par le gouvernement.
Une fille pose pour une photo à côté d'une affiche du vaisseau spatial SpaceIL à Netanya, Jeudi, 11 avril 2019. Un vaisseau spatial israélien a échoué dans sa tentative d'entrer dans l'histoire en tant que première mission lunaire à financement privé. Le vaisseau spatial SpaceIL a perdu le contact avec la Terre jeudi soir, quelques instants avant d'atterrir sur la lune, et les scientifiques ont déclaré la mission un échec. (Photo AP/Ariel Schalit)
Après avoir fait ses débuts dans le concours Google Lunar XPrize, qui s'est finalement terminée l'année dernière sans vainqueur, Le voyage lunaire de Beresheet a pris de l'ampleur au fil des ans, en passe d'être considéré comme un test des prouesses technologiques d'Israël et une clé potentielle pour le respect mondial.
"Israël a atteint la lune, et le voyage de Beresheet n'est pas terminé, " a déclaré le milliardaire israélien Morris Kahn, l'un des principaux sponsors du projet. "Je m'attends à ce que la prochaine génération d'Israël termine la mission pour nous."
© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
