Spectre GHRS de Barnard 29. Crédit :Dixon et al., 2019.
Analyser les données des instruments spectroscopiques, les astronomes ont rapporté les propriétés fondamentales de Barnard 29, une étoile ultra-brillante dans l'amas globulaire Messier 13. Résultats de l'analyse, présenté dans un article publié le 1er mars sur arXiv.org, fournir des informations importantes sur la nature de cette étoile.
Barnard 29 intrigue les astronomes depuis plus d'un siècle. Elle a été décrite dans les premières études comme l'exemple le plus frappant d'étoile brillant d'une lumière beaucoup plus bleue que la grande majorité des autres étoiles de l'amas. Selon des observations plus récentes, Barnard 29 est classé comme un ultra-lumineux, étoile à branche géante post-asymptotique (AGB).
Bien que Barnard 29 ait fait l'objet de nombreuses observations, encore de nombreuses questions sur son évolution et sa composition chimique restent sans réponse. Ainsi, une équipe d'astronomes dirigée par William V. Dixon du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Maryland, a passé au peigne fin les données disponibles du FUSE du télescope spatial Hubble, instruments spectroscopiques COS et GHRS et du spectrographe échelle HIRES sur le télescope Keck I à Hawaï. L'analyse de cet ensemble de données a permis aux chercheurs de déterminer les abondances chimiques de plus d'une douzaine d'éléments dans cette étoile.
« La disponibilité de la haute résolution, des spectres FUV et optiques signal-bruit élevés nous permettent de confirmer l'abondance de fer de l'étoile et de déterminer les abondances de nombreuses espèces supplémentaires, " ont écrit les astronomes dans le journal.
La recherche a révélé que Barnard 29 a une composition chimique typique des étoiles de première génération de Messier 13. L'objet s'est avéré plus riche en oxygène et plus pauvre en aluminium que les étoiles de deuxième génération de cet amas.
Cependant, l'étoile présente une sous-abondance de carbone et une surabondance d'azote, ce qui indique qu'il a connu un mélange non convectif sur la branche de la géante rouge (RVB) et n'a pas subi de troisième dragage. De plus, les abondances chimiques de Barnard 29 semblent avoir peu changé depuis qu'il a quitté le RGB.
"Le modèle d'abondance observé dans Barnard 29 - appauvrissement en C et amélioration de N par rapport à la valeur moyenne des étoiles de première génération sur le RVB - suggère que l'étoile a subi le plein impact du mélange en profondeur, ", lit-on dans le journal.
Par ailleurs, les chercheurs ont découvert que Barnard 29 a une température effective d'environ 21, 400 K et une masse d'environ 0,5 masse solaire. Ils ont également constaté que l'abondance de fer de cette étoile est de -6,05, conforme à la valeur moyenne de Messier 13.
Selon le journal, les résultats de l'étude suggèrent que Barnard 29 a évolué à partir d'une étoile à branche horizontale d'âge zéro (ZAHB) avec une masse d'environ 0,5-0,55 masse solaire, près de la limite entre les branches horizontales extrêmes et bleues.
« À la lumière des modèles d'évolution stellaire, il semble probable que Barnard 29 soit une étoile post-HB évoluant d'une étoile ZAHB avec M
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