Un ensemble inhabituel de circonstances célestes s'est réuni dimanche soir et aux petites heures du lundi pour les observateurs du ciel en Europe, Afrique et Amériques, où la lune était complètement obscurcie avant de s'allumer à nouveau avec une faible lueur rouge.

Dans les rues de Mexico, Los Angeles et Paris et dans le désert marocain, les observateurs de la lune se sont tournés vers le ciel pour observer le phénomène, vers minuit dans les Amériques, et peu avant l'aube en Europe et en Afrique.

L'éclipse a duré environ trois heures :pendant la première heure la pleine lune a été progressivement engloutie par l'ombre de la Terre, puis une heure d'éclipse totale où elle n'était pas invisible mais apparaissait plutôt teintée de rouge, orange et rose, suivie finalement de sa pleine réémergence, lumineux et brillant.

La pleine Lune semblait plus grosse que la normale parce qu'elle était plus proche de la Terre - environ 222, 000 milles (358, 000 kilomètres) de distance, ce qui lui a valu le surnom de « super Lune ».

D'autres surnoms incluent un "Wolf Moon, " une façon traditionnelle de frapper une éclipse au mois de janvier, et une "Lune de sang" à cause de sa rouille, couleur rouge. D'où le nom de l'événement de cette année :une "Lune de super loup de sang".

À son apogée, où le ciel nocturne était sans nuages, Vénus et Jupiter brillaient dans le ciel nocturne.

Tout le monde n'a pas eu de chance :à Londres, par exemple, les espoirs des passionnés d'astronomie ont été déçus par une nuit nuageuse.

Pourquoi rouge ?

Lors d'une éclipse lunaire, la Lune apparaît rouge car la lumière du Soleil ne l'éclaire plus directement, puisque la Terre passe entre la Lune et le Soleil.

"La couleur est due à la diffusion Rayleigh - où la lumière bleue du Soleil est dispersée par les molécules de l'atmosphère terrestre - qui se produit également au coucher du soleil, " a expliqué la Royal Astronomical Society of Britain.

"La lumière rouge du Soleil est beaucoup moins diffusée par l'air, et est courbé par l'atmosphère terrestre dans un processus appelé réfraction, en le traversant pour éclairer la surface de la Lune."

Dernière éclipse de cette décennie

Les éclipses lunaires totales ou partielles se produisent au moins deux fois par an en moyenne, Florent Deleflie, a déclaré à l'AFP un astronome de l'Observatoire de Paris-PSL. C'est juste qu'ils ne sont pas visibles partout.

C'est un événement rare quand une éclipse lunaire totale est visible sur autant de parties de la masse terrestre de la Terre, comme c'est le cas lundi.

Les Européens ont vu pour la dernière fois une éclipse lunaire totale en juillet 2018. La prochaine chance d'apercevoir une éclipse lunaire aura lieu en 2022, mais le continent tout entier ne pourra revoir la totalité d'une éclipse lunaire qu'en 2029.

Les Nord-Américains pourraient avoir leur prochain aperçu d'une lune de sang en 2021 le long de la côte ouest et 2022 sur la côte est.

© 2019 AFP