Le rover lunaire chinois s'est remis au travail sur la face cachée de la Lune jeudi après s'être réveillé d'une hibernation de cinq jours, a annoncé sa page officielle sur les réseaux sociaux.

"La sieste est terminée, se réveiller et bouger, " le Yutu-2 (Jade Rabbit-2) a posté sur Weibo, semblable à Twitter.

Le rover est passé samedi en mode veille pour se protéger des températures atteignant les 200 degrés Celsius (390 degrés Fahrenheit), a déclaré le programme d'exploration lunaire chinois de l'Administration spatiale nationale de Chine (CNSA).

Le rover de 140 kilogrammes (308 livres) a depuis repris ses activités, qui comprendra la prise d'une photo de la face avant de l'atterrisseur et des missions d'exploration.

La mission Chang'e-4, du nom d'une déesse de la lune, a effectué le 3 janvier le premier atterrissage en douceur au monde sur la face cachée de la lune.

Le rover, nommé d'après le lapin de compagnie de la déesse de la lune, s'est séparé avec succès de l'atterrisseur et a conduit sur la surface de la lune jeudi dernier.

Pékin investit des milliards dans son programme spatial militaire, avec l'espoir d'avoir une station spatiale avec équipage d'ici 2022, et d'envoyer éventuellement des humains en mission lunaire.

Il s'agit de la deuxième sonde chinoise à atterrir sur la Lune, suite à la mission du rover Yutu (Jade Rabbit) en 2013.

L'agence spatiale chinoise a déclaré que la mission "avait levé le voile mystérieux" de l'autre côté de la lune, qui n'est jamais vu de la Terre, et "a ouvert un nouveau chapitre dans l'exploration lunaire humaine".

Contrairement à la face proche de la lune qui offre de nombreuses zones plates sur lesquelles se poser, la face cachée est montagneuse et accidentée.

La lune est « bloquée par la marée » à la Terre dans sa rotation, de sorte que le même côté fait toujours face à la Terre.

La sonde Chang'e-4 est équipée d'instruments développés par des scientifiques suédois, l'Allemagne et la Chine pour étudier l'environnement lunaire, le rayonnement cosmique et l'interaction entre le vent solaire et la surface de la lune, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua.

Chang'e-4 a atterri dans le bassin Pôle Sud-Aitken (SPA), le plus grand et le plus profond cratère d'impact du système solaire.

Les scientifiques ont déclaré qu'il s'agissait d'un domaine clé pour résoudre plusieurs inconnues sur la lune, y compris sa structure interne et son évolution thermique.

© 2019 AFP