La chimiothérapie est l'un des traitements les plus utilisés contre le cancer, en plus de la chirurgie et de la radiothérapie. Dans un traitement de chimiothérapie, un ou plusieurs médicaments sont administrés au patient pour éliminer ou endommager les cellules cancéreuses. Néanmoins, le traitement présente plusieurs inconvénients difficiles à surmonter, en particulier les effets secondaires. Dans ce cas, la toxicité inhérente des médicaments utilisés provoque une variété de symptômes, y compris la faiblesse, nausées et chute de cheveux. Par conséquent, la chimiothérapie est loin d'être une approche idéale.

À cet égard, les scientifiques tentent d'améliorer l'efficacité et la spécificité de la chimiothérapie en utilisant des transporteurs pour administrer les médicaments uniquement là où ils sont nécessaires. Les supports à base de nanostructures d'or sont d'excellents candidats pour cet objectif en raison de leur excellente stabilité, absence de toxicité et facilité de modification avec plusieurs agents chimiques. Par ailleurs, quelques nanostructures d'or, tels que les nanoclusters, sont fluorescents, permettant leur utilisation à des fins de biopistage et d'imagerie.

Le groupe de NanoBiotechnologie à IMDEA Nanociencia, dirigé par le professeur Álvaro Somoza, a utilisé des nanoclusters d'or recouverts d'albumine pour faciliter la fixation de deux molécules actives pour le traitement du cancer du sein. Ils ont utilisé la doxorubicine (D), un agent chimiothérapeutique qui s'intercale dans l'ADN provoquant la mort cellulaire, et l'analogue de camptothécine SN38 (S), un puissant inhibiteur de la topoisomérase I. Les nanostructures modifiées ont été testées in vitro contre des cellules cancéreuses du sein, où la libération de produits chimiothérapeutiques a eu lieu de manière contrôlée. Remarquablement, la nanothérapie a pu réduire la taille et le nombre de mammosphères, un modèle de cellules souches cancéreuses. Ce type de cellule présente une résistance plus élevée à la chimiothérapie et est responsable des rechutes et de la chimiorésistance. De plus, le système combinant les deux médicaments a présenté une excellente activité antitumorale dans différents modèles de cancer, confirmant ainsi son potentiel nanothérapeutique prometteur.

C'est la première fois que des nanoclusters d'or stabilisés à l'albumine sont utilisés pour délivrer plus d'un médicament, avec une excellente activité antitumorale, dans le cancer et les cellules souches cancéreuses. "Notre nanostructure bifonctionnelle pourrait être une excellente solution pour surmonter les problèmes de solubilité et de biodistribution de différents médicaments, ", dit Somoza. Ces nanomatériaux pourraient être la base d'une stratégie de cheval de Troie pour faire pénétrer efficacement les agents chimiothérapeutiques à l'intérieur des tumeurs. développer de nouveaux médicaments pour le traitement du cancer, les nanothérapies émergentes consistent à construire des véhicules intelligents pour les médicaments existants, réduire les coûts et améliorer l'efficacité des traitements.