Les enfants et les adultes partagent la même admiration et s'interrogent sur les cieux. Combinez cela avec la technologie et les connaissances en constante évolution sur l'astronomie, et vous avez les ingrédients pour une variété illimitée de projets de systèmes solaires pour les étudiants de tous âges. Comprendre les relations entre les objets célestes quotidiens, le temps et la géométrie du système solaire est une entreprise digne pour les étudiants de tous les niveaux. Ces projets brèves et amusants, qui combinent la recherche en ligne avec les observations du ciel, requièrent peu d'équipement et sont divertissants et éclairants pour les éducateurs comme pour les enfants.

Les Lunes de Jupiter

De nombreux enfants de l'école primaire comprennent que notre lune est un objet sphérique qui tourne autour de la Terre, tout comme la Terre tourne autour du soleil. Ils peuvent également être conscients que d'autres grands corps célestes appelés planètes tournent autour du soleil. Cette information peut être utilisée pour leur présenter l'idée que les planètes elles-mêmes ont des lunes. Une partie ou la totalité des quatre plus grandes lunes de Jupiter, la plus grande planète du système solaire, sont visibles par une nuit claire avec une bonne paire de jumelles. Les élèves peuvent être encouragés à apprendre leurs noms, pourquoi nous pouvons les voir depuis la Terre, et comment ils se rapportent en termes de taille aux autres lunes proéminentes du système solaire et à ses plus petites planètes.

Bonus: Pourquoi les plus grandes planètes auraient-elles plus de lunes que les planètes plus petites?

Les phases de la Lune

"Une pleine lune brillait juste au-dessus de l'horizon alors que l'horloge sonnait minuit", lit-on histoire effrayante, mais c'est incorrect. Vous pouvez déterminer l'heure du jour où la lune se lèvera et se couchera en fonction de l'endroit où elle se trouve dans sa phase de 28 jours - nouvelle, épanouie, pleine et décroissante - ou, mieux encore, dans quelle direction vous regardez si la lune est dans une phase donnée et vous connaissez l'heure du jour. Commencez par comprendre pourquoi une pleine lune doit se lever au coucher du soleil et une nouvelle lune apparaît au lever du soleil en fonction de la géographie du système solaire.

Bonus: Il y a 24 heures dans un jour de la Terre et 28 jours dans le cycle lunaire (lune). Dans quelle mesure le lever de lune et la lune diffèrent-elles d'un jour à l'autre? Est-ce que les moonrises et les lunes progressent plus tard ou plus tôt avec la marche du calendrier?

La plupart des élèves de l'hémisphère Nord savent probablement que les jours d'été offrent plus de soleil et moins de jours d'hiver. Ils ont probablement aussi appris que les rayons du soleil sont moins directs en hiver qu'en été. Demandez-leur d'apprendre pourquoi c'est le cas en leur demandant de rechercher la relation entre leur propre latitude, la période de l'année - indice: focalisation sur les solstices et les équinoxes - et l'inclinaison de 23,5 degrés de la Terre sur son axe. Expliquez pourquoi, à midi le premier jour du printemps et le premier jour de l'automne, le soleil atteint une hauteur de 55 degrés au-dessus de l'horizon à 35 degrés de latitude nord.

Bonus: À quelle distance du nord faut-il aller avant d'atteindre un point où le soleil n'apparaît pas du tout au-dessus de l'horizon pendant une période de l'hiver et ne se couche pas non plus pendant une période d'été? Est-ce que cette "ligne" a un nom?