Les planètes du désert ont longtemps servi de cadre à des œuvres de science-fiction. Pensez à la planète aride Arrakis dans le roman "Dune", par exemple, ou au désert sec où les aventures de Luke Skywalker commencent dans le film "Star Wars". Mais les planètes du désert n'existent pas seulement en science-fiction. En fait, vous pouvez les trouver tous les deux ici dans le système solaire et ailleurs.
Caractéristiques
Par définition, une planète désertique est celle qui est la plupart du temps ou complètement désertique - un monde chaud , climat aride et précipitations rares. Cela ne signifie pas que le terrain doit être monotone, cependant; planètes du désert peuvent avoir d'énormes cratères, chaînes de montagnes et d'autres caractéristiques physiques intéressantes. Les types de roches sur une planète déserte dépendront des minéraux qui y sont abondants. Parce que les planètes du désert manquent d'eau, elles manquent également de nombreuses caractéristiques géographiques et géologiques créées par l'eau, comme les vallées fluviales engendrées par l'eau qui coule et les calcaires qui se forment dans des environnements aqueux ici sur Terre. Les planètes du désert typiques de la science-fiction ont des climats hostiles mais sont au moins capables de soutenir la vie et donc propices à la colonisation. Mars est l'exemple le plus familier d'une planète désertique. Aujourd'hui, il n'y a que des traces d'eau et pas d'eau liquide sur Mars, seulement du dioxyde de carbone gelé près des pôles. Il n'y a pas de précipitation sauf la neige qui tombe aux pôles, donc le climat martien est extrêmement aride et impropre à la vie. Non contrôlées par de grandes étendues d'eau ou de végétation, les tempêtes de vent peuvent prendre de la force et se transformer en tempêtes de poussière féroce qui couvrent des milliers de kilomètres carrés. La fine atmosphère se réchauffe rapidement pendant la journée puis plonge dans des températures glaciales sous zéro la nuit. En bref, le climat de Mars est très hostile à la vie.
Les scientifiques pensent maintenant qu'il aurait pu être plus accueillant à un moment donné dans le passé, puisque de nombreuses caractéristiques géologiques anciennes sur Mars, comme les systèmes de vallée interconnectés, suggèrent que l'eau liquide était présente au début de l'histoire de la planète. Les chercheurs tentent toujours de reconstruire ce que le climat du début Mars a pu être et ce qui l'a fait changer si radicalement.
Planètes intérieures Le mercure est la planète la plus proche du soleil et n'a pratiquement pas d'atmosphère et donc pas de précipitations. Il n'y a essentiellement pas de temps. Les températures varient énormément entre le jour et la nuit parce que le côté de la planète tourné vers le soleil est en train de cuire tandis que l'autre côté est froid. Comme Vénus, Mercure ne ressemble pas beaucoup aux planètes du désert de la science-fiction; En juin 2013, 873 planètes extrasolaires ont été découvertes, et il y a encore 3 284 découvertes encore non confirmées de ce qui pourrait être une découverte. être des planètes extrasolaires. Les méthodes traditionnelles de chasse à la planète ont rendu plus facile la découverte de géantes gazeuses comme Jupiter qui n'appartiennent à aucune de ces catégories, mais une nouvelle instrumentation a permis aux scientifiques de rechercher des planètes rocheuses plus petites qui pourraient être considérées comme des planètes du désert. Cependant, pour la plupart d'entre eux, les scientifiques disposent encore de données assez minimes sur la composition de leurs atmosphères et d'autres caractéristiques susceptibles d'indiquer s'ils sont ou non des planètes du désert, bien que les scientifiques s'intéressent généralement aux planètes dont les caractéristiques suggèrent être Earthlike.
