Des milliers d'objets tournent autour du soleil, mais il n'y a que huit planètes majeures. La configuration ordinale des planètes est Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ces planètes sont divisées en un groupe interne et externe par une ceinture d'astéroïdes. En plus des huit planètes, le système solaire abrite de nombreuses planètes naines, y compris Pluton.
Planètes internes
Les planètes intérieures, à distance croissante du soleil, sont Mercure, Vénus, Terre et Mars. Ces planètes sont toutes faites de roche solide et tournent relativement lentement. Ils sont plus petits que les planètes extérieures et plus denses.

Planètes extérieures

Les quatre planètes extérieures, de plus en plus éloignées du soleil, sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Ces planètes sont toutes des géantes gazeuses. Ils sont moins denses que les planètes internes et tournent rapidement. Toutes les planètes extérieures sont encerclées par des anneaux de poussière et de roche. Alors que Saturne a les anneaux les plus visibles, toutes les planètes géantes gazeuses les possèdent.

Unités astronomiques

Les unités astronomiques sont utilisées pour spécifier précisément la position ordinale de chaque planète. Une AU est égale à la distance moyenne de la Terre du soleil. La position ordinale d'une planète peut être définie par rapport à cette distance. Par exemple, Mercure est à environ 0,39 UA du soleil, alors que Neptune est à environ 30 UA du soleil.

Ceinture d'astéroïdes

La ceinture d'astéroïdes du système solaire sépare les planètes intérieure et extérieure. La ceinture d'astéroïdes se compose de milliers de morceaux de roche et de poussière qui ne se sont jamais agglomérés en planètes. Mathématiquement, il devrait y avoir une planète entre Mars et Jupiter. L'intensité de la gravité de Jupiter, cependant, empêcha la matière de la ceinture d'astéroïdes de former une planète.

Planètes naines

En 2005, les astronomes ont découvert un autre grand objet en orbite autour du soleil. Cet objet a finalement été nommé Eris. La découverte d'Eris a suscité un débat dont le résultat a été une nouvelle catégorie de classification des objets volumineux dans le système solaire. Les planètes naines sont des objets ronds massifs qui tournent autour du soleil mais sont incapables de forcer d'autres objets hors de leur trajectoire orbitale. Pluton, Eris et de nombreux autres objets de la région au-delà de Neptune sont classés comme des planètes naines. De plus, l'astéroïde Ceres a été amélioré pour devenir le statut de planète naine.