Le cycle de vie d'une étoile varie en fonction de sa masse. Vous pouvez représenter le cycle de vie d'une petite étoile typique comme notre soleil avec une série de cinq globes en plastique illuminés par des ampoules de Noël. Sur un morceau de contreplaqué mince, espacer les globes uniformément de gauche à droite dans cet ordre, en fonction de leur diamètre - 6 pouces, 8 pouces, 7 pouces, 10 pouces et 6 pouces. Dessinez un cercle autour de chaque globe. Retirez les globes et percez un trou de 1,5 pouce au centre de chaque cercle. Disposez une série d'ampoules de Noël dans la séquence de gauche à droite suivante: blanc, orange, jaune, rouge, rouge. Poke chaque ampoule à travers le trou approprié et fixer le cordon au contreplaqué avec du ruban adhésif. Placez les globes sur les bulbes avant d'exposer votre exposition.

Protostar

Une étoile commence sa vie dans une nébuleuse, qui est un nuage d'hydrogène, d'hélium et de poussière interstellaire. Comme les atomes dans la nébuleuse se regroupent sous l'influence de la gravité, un protostar commence à prendre forme. Pour représenter un protostar, placez un globe de 6 pouces sur l'ampoule blanche à l'extrême gauche. Collez des mèches de coton à l'extérieur du globe pour représenter le nuage de gaz entourant le noyau du protostar. Pour plus de détails, saupoudrez le coton de paillettes d'argent.

Étoile nouveau-née

À mesure qu'un protostar devient plus dense, son cœur devient plus chaud. Une fois qu'il devient assez chaud pour commencer à brûler de l'hydrogène, il devient une véritable étoile. Placez le globe de 8 pouces sur l'ampoule orange pour représenter une étoile nouvellement formée.

Stable Star

Quand la pression de gaz générée par la fusion nucléaire dans le noyau de l'étoile contrebalance l'effet de la gravité, le l'étoile atteint l'équilibre. Au cours de cette étape, l'étoile brille régulièrement car elle brûle son approvisionnement en hydrogène. Notre soleil est dans cette étape; les scientifiques prédisent qu'il restera stable pour encore 10 milliards d'années. Placez le globe de 7 pouces sur l'ampoule jaune pour représenter l'étoile stable la plus petite et la plus chaude.

Red Giant

Comme le combustible d'hydrogène dans le noyau d'une étoile s'épuise, la perte d'équilibre provoque le noyau à s'effondrer. Le noyau devient plus chaud à mesure que sa densité augmente; cela provoque l'expansion et le refroidissement des régions externes de l'étoile. Les scientifiques croient que lorsque notre soleil deviendra un géant rouge, il se développera dans l'orbite de la Terre. Placez le globe de 10 pouces sur la première ampoule rouge pour représenter le stade géant rouge.

Nébuleuse planétaire

Alors que les couches extérieures du géant rouge et la matière éjectée se dispersent, elles forment une coquille autour de la mort le noyau dense de l'étoile; ceci est connu comme une nébuleuse planétaire. Pour représenter cette étape, enroulez le papier de soie froissé autour du deuxième globe de 6 pouces et placez-le au-dessus de la deuxième ampoule rouge.

White Dwarf

Une étoile de taille moyenne comme notre soleil est susceptible de s'effondrer en une minuscule naine blanche dense, qui continuera de luire faiblement à cause de la chaleur résiduelle des premiers stades de son cycle de vie. Représenter la naine blanche en collant un marbre blanc de 1 pouce sur le côté droit de la feuille de contreplaqué.