Le célèbre télescope spatial Hubble de la NASA est presque revenu à la normale après qu'un outil d'orientation défaillant a forcé les ingénieurs à le mettre en mode sans échec plus tôt ce mois-ci, a déclaré l'agence spatiale américaine.

Le problème venait d'un des équipements embarqués appelé gyroscope, qui aide à pointer et à orienter le télescope.

Le gyroscope était l'un des trois en cours d'utilisation et avait agi ces derniers mois.

Deux autres comme ça ont déjà échoué, La NASA a dit, sur un total de six sur le télescope qui fait le tour de la Terre depuis 1990.

Le télescope a été mis en mode sans échec et a suspendu ses activités de collecte scientifique le 5 octobre pendant que des ingénieurs basés sur Terre tentaient de résoudre le problème.

Une tentative de relancer le gyroscope en le tournant dans le sens inverse semble avoir dégagé tout blocage, La NASA a annoncé lundi soir.

Prochain, l'agence spatiale américaine "prévoit d'exécuter une série de tests pour évaluer les performances du gyroscope dans des conditions similaires à celles rencontrées lors d'observations scientifiques de routine, y compris le déplacement vers des cibles, verrouillage sur une cible, et effectuer un pointage de précision, ", a déclaré un communiqué de la NASA.

"Une fois ces tests d'ingénierie terminés, Hubble devrait bientôt reprendre ses activités scientifiques normales. »

Le télescope spatial Hubble a aidé les scientifiques à découvrir des trésors de nouvelles planètes, faire une carte 3D de la matière noire dans l'univers, et éclairer d'un jour nouveau les mystères des trous noirs.

Un projet commun de la NASA et de l'Agence spatiale européenne, il devait à l'origine durer 15 ans, mais a été en opération plus de 28.

Même lorsqu'il était en mode sans échec, La NASA a déclaré que ses "instruments sont toujours pleinement fonctionnels et devraient produire une excellente science pour les années à venir".

le successeur de Hubble, le télescope spatial James Webb, devrait être lancé en 2021.

© 2018 AFP