En ce 25 avril, photo d'archive de 1990 fournie par la NASA, la plupart du télescope spatial géant Hubble peut être vu alors qu'il est suspendu dans l'espace par le système de manipulation à distance (RMS) de Discovery après le déploiement d'une partie de ses panneaux solaires et de ses antennes. Le télescope spatial Hubble a été mis à l'écart par une défaillance du système de pointage. La NASA a annoncé lundi, 8 octobre 2018, qu'un des gyroscopes de Hubble s'est arrêté vendredi dernier, 5 octobre. En conséquence, Hubble est en mode dit sans échec, où il est toujours en orbite, mais avec des systèmes non essentiels désactivés. Cela signifie que toutes les observations astronomiques sont en attente. (NASA via AP, Déposer)
Le télescope spatial Hubble a été mis à l'écart par un grave problème de pointage.
La NASA a annoncé lundi qu'un des gyroscopes de Hubble est tombé en panne vendredi dernier. Alors que c'était prévu – ce gyroscope particulier devait fonctionner dans le courant de cette année – la surprise est venue lorsqu'une sauvegarde n'a pas démarré correctement samedi.
Par conséquent, Hubble reste en mode dit sans échec et toutes les observations scientifiques sont en attente.
Le télescope de 28 ans a déjà eu des problèmes avec ses gyroscopes. Les astronautes de la navette spatiale ont remplacé les six astronautes en 2009 lors de la dernière mission d'entretien. Trois d'entre eux sont désormais considérés comme inutilisables.
"Je pense que Hubble est entre de bonnes mains en ce moment, Je fais vraiment, " a déclaré Kenneth Sembach, directeur du Space Telescope Science Institute, qui exploite Hubble. "Le fait que nous ayons des problèmes de gyroscope, c'est une sorte de longue tradition avec l'observatoire."
Des gyroscopes sont nécessaires pour garder le Hubble de 340 milles de haut (540 kilomètres de haut) pointé dans la bonne direction pendant les observations. Un pointage précis est crucial :les astronomes utilisent le télescope pour scruter profondément dans le cosmos, révélant des systèmes solaires lointains ainsi que des galaxies et des trous noirs. Juste la semaine dernière, les astronomes ont dit qu'ils ont peut-être découvert la première lune en dehors de notre système solaire, avec l'aide de Hubble.
Depuis son lancement en 1990, Hubble a fait plus de 1,3 million d'observations.
Deux des gyroscopes de Hubble fonctionnent bien, dit Sembach. Le dernier était en réserve; il a été éteint il y a quelques années après avoir présenté un "comportement amusant" même s'il faisait le travail, il a dit. C'est celui que les contrôleurs de vol ont activé samedi en secours ; dès lundi, cela ne fonctionnait toujours pas comme prévu.
Sembach a déclaré que tout le monde veut faire attention en tentant une réparation.
"Évidemment, nous ne voulons pas aggraver les choses, " il a dit.
Hubble utilise normalement trois gyroscopes pour fonctionner, mais pourrait s'en sortir avec un ou deux, quelque chose qu'il a déjà fait. Mais cela laisse peu de place à des pannes supplémentaires. Outre la redondance, trois gyroscopes fonctionnels offrent également plus de flexibilité dans le pointage, dit Sembach.
"Nous serons bien, ", a-t-il déclaré de l'institut de Baltimore. "Je suis sûr que Hubble a de nombreuses années de bonne science devant lui."
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