L'un des trois cratères, le cratère Canova, creux d'hébergement analysés dans ce travail. Crédit :NASA
L'une des découvertes les plus surprenantes de la mission Messenger de la NASA a été la présence d'insolites, brillant, dépressions irrégulières et sans rebord à fond plat à la surface de Mercure. Ces dépressions, appelé creux, se trouvent généralement sur les parois des cratères, jantes, étages et pics centraux.
Puisque les creux paraissent frais, ils peuvent se former activement aujourd'hui par un mécanisme qui pourrait impliquer la perte de composés volatils, mais comprendre comment les creux se sont formés reste un défi majeur pour les scientifiques.
Dans une nouvelle étude publiée dans Journal of Geophysical Research :Planètes , un journal de l'American Geophysical Union, l'auteur principal Alice Lucchetti et son équipe italienne ont analysé la nature des creux de Mercure à l'intérieur de trois cratères d'impact différents :Dominici, Canova et Vélasquez. La nouvelle étude se concentre sur la compréhension de la géomorphologie et de la minéralogie de composition des creux grâce à l'utilisation d'images multicolores acquises à partir du système d'imagerie double Mercury, ou MDIS, instrument.
"Nous avons réalisé une cartographie géologique détaillée des cratères hébergeant des creux, utiliser des images haute résolution, afin de caractériser pleinement le cadre géologique où ces caractéristiques se sont formées », a déclaré Lucchetti.
Les chercheurs ont séparé les zones des cratères en différentes unités caractérisées par leur comportement spectral. En comparant les résultats issus de l'analyse géomorphologique et spectrale, nous avons mis en évidence une forte corrélation entre les unités spectrales et celles identifiées dans les cartes géologiques à haute résolution, " dit Lucchetti.
Comparaison entre la carte géologique et l'analyse spectrale du cratère Canova. Les creux sont identifiés par un spectre bien défini (cluster #9). Crédit :Lucchetti et al.
La nouvelle recherche montre que les creux dans les trois cratères montrent un aspect similaire, bien défini, spectre visible. Lorsque ce spectre est comparé à des spectres de laboratoire, il indique un mélange de différents matériaux.
"Nous avons constaté que les sulfures et le pyroxène présentant des éléments de transition sont responsables de l'absorption des creux présentés dans les spectres, " Lucchetti a déclaré. "Cela fournit de nouvelles informations sur la nature et la composition des creux, suggérant que les terrains creux sont l'expression non seulement du matériau résiduel provenant d'un processus impliquant la dévolatilisation, mais aussi du matériau formant le substratum rocheux dans lequel les creux se sont formés. »
Ce travail est important pour la compréhension globale des scientifiques des creux.
"Nous étudions déjà d'autres régions de Mercure pour comprendre s'il s'agit d'un comportement commun de ces caractéristiques ou si différents terrains affectent leur formation de différentes manières, " elle a dit.
Les creux seront également l'une des principales cibles d'intérêt de la prochaine mission BepiColombo de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, qui sera lancé à la mi-octobre.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.
