Un observatoire dans les montagnes du sud du Nouveau-Mexique qui avait été fermé depuis début septembre en raison d'un problème de sécurité non divulgué devrait rouvrir lundi, ont déclaré les responsables de la gestion de l'installation.

L'observatoire solaire Sunspot ne fait plus face à une menace de sécurité pour le personnel, l'Association des universités pour la recherche en astronomie a déclaré dimanche dans un communiqué. L'établissement a fermé le 6 septembre.

L'association a engagé une équipe de sécurité temporaire pour patrouiller l'observatoire lors de sa réouverture. "Compte tenu de l'importante publicité suscitée par la fermeture temporaire, et l'attente conséquente d'un nombre inhabituel de visiteurs sur le site, nous engageons temporairement un service de sécurité pendant que l'établissement revient à un environnement de travail normal, ", a déclaré l'association.

Les autorités n'ont pas révélé la nature de la menace sécuritaire à laquelle l'observatoire était confronté. Le FBI a renvoyé toutes les questions à l'association.

« Nous reconnaissons que le manque de communication pendant l'évacuation des locaux était préoccupant et frustrant pour certains. Cependant, notre désir de fournir des informations supplémentaires devait être mis en balance avec le risque que, s'il est répandu à l'époque, la nouvelle alerterait le suspect et entraverait l'enquête des forces de l'ordre. C'était un risque que nous ne pouvions pas prendre, ", a déclaré l'association.

Situé au sommet de Sacramento Peak, l'observatoire a été créé en 1947.

Il surplombe le bassin de Tularosa, une étendue de désert qui comprend la ville d'Alamogordo, Base aérienne Holloman, Gamme de missiles White Sands, White Sands National Monument et le site du premier essai de bombe atomique au monde.

Le télescope de Sunspot a été construit à l'origine par l'US Air Force. Après plusieurs années de fonctionnement, il a été transféré à l'Observatoire solaire national, qui fait partie de la National Science Foundation.

L'Université d'État du Nouveau-Mexique a lancé en 2016 une initiative financée par la fondation pour moderniser et mettre à jour l'installation par le biais du nouveau Consortium de l'observatoire solaire des taches solaires.

Les responsables ont déclaré que le télescope unique de Sunspot produisait certaines des images les plus nettes du soleil disponibles dans le monde. Les données des observations effectuées à Sunspot sont envoyées aux serveurs de l'Université d'État du Nouveau-Mexique et peuvent être utilisées par des chercheurs du monde entier.

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