Dan Hooper, un scientifique principal du Fermi National Accelerator Laboratory a écrit un article décrivant la manière dont les futurs extraterrestres pourraient maintenir leurs civilisations en vie malgré l'isolement dû à un univers en expansion. Dans son article téléchargé sur le arXiv serveur de préimpression, il suggère qu'ils pourraient envisager de collecter et de stocker des étoiles.

Une sphère de Dyson est une structure théorique capable d'abriter une étoile. Initialement proposé par Freeman Dyson, la sphère était à l'origine envisagée comme un groupe de satellites englobant complètement une étoile pour capter toute son énergie. Cette énergie pourrait ensuite être utilisée à toutes les fins souhaitées par la civilisation qui l'a créée. Dans ce nouvel effort, Hooper suggère que des extraterrestres pourraient créer des structures similaires pour fournir de l'énergie une fois que l'univers aura atteint une taille intenable.

Des recherches antérieures ont montré que l'univers n'est pas seulement en expansion, il prend de la vitesse en raison de l'énergie noire. Cela signifie que presque tout dans l'univers est projeté plus loin de tout le reste. Un tel scénario suggère que les galaxies deviendront de plus en plus isolées, bien que les composants des galaxies resteront liés par la gravité. Donc, Hooper se demande, que ferait une race extraterrestre pour s'assurer qu'elle dispose d'une source d'énergie stable ? Il suggère qu'ils pourraient collectionner des étoiles en ce moment même, se préparer pour les jours à venir où ils seront trop loin pour être saisis.

Hooper note qu'un tel scénario est encore très lointain, de l'ordre de 100 milliards d'années. Mais il note également que si des extraterrestres attrapaient des étoiles d'une galaxie et les transportaient vers une autre, le temps de chaque voyage serait de l'ordre de milliards d'années. Ainsi, ils devraient le faire maintenant, avant de manquer de temps. Il reconnaît que les humains ne seraient probablement pas capables de comprendre la mécanique du déplacement d'une étoile, mais réfléchit à la possibilité d'une race extraterrestre assez puissante pour le faire. Il suggère en outre que si une telle activité se produit actuellement, nous pourrions peut-être en voir la preuve en recherchant des étoiles qui semblent se déplacer entre les galaxies ou en recherchant des trous dans des galaxies où les étoiles ont déjà été retirées.

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